เอมิล เฮสกีย์ กับ ลีก คัพแห่งความทรงจำที่ไม่เคยเลือนหายจากใจ
เขาคือคนที่เกิดและเติบโตขึ้นในเมือง เลสเตอร์ ก่อนจะเข้าร่วมสโมสรบ้านเกิดตั้งแต่อายุ 9 ขวบ และเล่นกับทีมเยาวชนของ เลสเตอร์ ซิตี้ มาในทุกระดับ เขาคนนั้นรู้เรื่องเกี่ยวกับสโมสรมากกว่าใครทุกคน เขาคนนั้นชื่อ เอมิล เฮสกีย์
และแน่นอนว่าในความทรงจำของเขาย่อมมีเรื่องราวที่สวยงามมากมาย และแน่นอนว่า หนึ่งในนั้นคือวันที่ “จิ้งจอกสยาม” ผงาดได้แชมป์ลีก คัพในปี 1997 ซึ่ง เฮสกีย์ เป็นกำลังสำคัญของทีมชุดนั้น
เพราะว่า อดีตดาวยิงทีมชาติอังกฤษ เป็นคนยิงประตูตีเสมอให้ทีมในนาทีสุดท้ายของช่วงต่อเวลาพิเศษ จนทำให้ เลสเตอร์ฯ ได้ไปรีเพลย์ต่ออีกนัดกับ มิดเดิลสโบรห์
ก่อนที่ในนัดที่สองนั้น ทีมดังจากมิดแลนด์ จะปราบ “สิงห์แดง” ไป 1-0 จนทำให้ทีมของ มาร์ติน โอนีลล์ ได้แชมป์รายการใหญ่ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1964 เลยทีเดียว
อย่างไรก็ตาม มีสมหวังก็ย่อมมีผิดหวัง เมื่อ เลสเตอร์ฯ แพ้ให้กับ สเปอร์ส ในนัดชิงรายการเดียวกันในปี 1999 จนทำให้ เฮสกีย์และผองเพื่อนต่างก็เสียน้ำตา แต่นั่นก็ทำให้พวกเขากลับมาอีกครั้งในอีกหนึ่งปีต่อมา
“ผมจำได้ว่าตอนเรากลับสู่พรีเมียร์ลีกนั้น พวกร้านพนันบอกว่าเราจะตกชั้นอีกครั้ง” เฮสกีย์ กล่าวถึงความทรงจำในซีซั่น 1996/97
Emile Heskey
The Foxes forward was on the losing side against Spurs in 1999.
“ที่ผ่านมา เรามักถูกเรียกว่า โยโย่ทีม เรามักเลื่อนชั้น แล้วตกชั้นอยู่ประจำ แล้วก็กลับมา แล้วก็กลับไป”
“ทว่า ปีนั้น เราทำได้ เราจบท็อปบนของตาราง และผ่านเช้าชิงลีก คัพ มันมหัศจรรย์มาก และเราก็อยากให้มันเกิดขึ้นมากกว่านั้นอีก”
“ในปีที่สอง เราดันตกรอบก่อน (แพ้ กริมสบี้ ทาว์น ในรอบ 3) แต่หลังจากวันนั้น เราทุกคนบอกว่า เราจะทำให้ลีก คัพ เป็นถ้วยของเรา”
“นั่นคือสิ่งที่เราทำกัน เราไม่ได้ทุ่มทุกอย่างไปที่ ลีก คัพ แต่เรารู้ว่าเรามีความสามารถพอที่จะทำมันได้ เราทำมาแล้ว”
“เราไม่เคยพูดออกมากันจริงๆ หรือเปิดอกคุยกัน แต่ผมคิดว่ามันคือความฝันที่ทุกคนอยากมี เพราะว่ามันคือโอกาสที่เราจะได้ไปเล่นที่ เวมบลีย์”
“แน่นอนว่า เราแทบไม่มีโอกาสคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ดังนั้น เราจะทำอะไรที่ยิ่งใหญ่ได้บ้าง มันก็คือบอลถ้วยไง ทั้ง เอฟเอ คัพ และ ลีก คัพ”
“สมัยนั้น พวกทีมใหญ่มักขนสำรองลงเล่นลีก คัพ ดังนั้น เรารู้ว่าเรามีโอกาส”
“เรามีความสุขที่ได้เดินทางไปแข่งทุกที่และเล่นเต็มที่ เราไม่เคยคิดว่าคู่แข่งจะใช้ตัวจริงที่ดีที่สุดหรือใคร เราแค่รู้ว่า เราชนะได้ทุกทีม แค่นั้นจริงๆ”
“แต่ก็ต้องยอมรับว่า งานของเราอาจจะง่ายขึ้น เมื่อพวกบิ๊กทีมตกรอบแรกๆอย่างรวดเร็ว”
ในปี 2000 เลสเตอร์ฯ เข้าชิง ลีก คัพ อีกครั้ง ซึ่ง LCFC TV ได้นำเสนอสารคดีดังกล่าวในชื่อภาษาอังกฤษว่า 20 Years On: Leicester's League Cup Triumph ซึ่งทั้งตอนเต็มเปี่ยนไปด้วยความสุขและดราม่าตั้งแต่รอบแรกๆ
ในปีนั้น “จิ้งจอกสยาม” ผ่าน คริสตัล พาเลซ ในรอบ 2 ก่อนล้างแค้น กริมสบี้ ทาว์น ที่เขี่ยพวกเขาตกรอบเมื่อสองปีก่อนในรอบต่อมา ก่อนที่จะปราบ ลีดส์ ยูไนเต็ด ชนิดที่ต้องวัดกันถึงจุดโทษ
ในรอบ 8 ทีมสุดท้ายนั้น เลสเตอร์ฯ จัดการ ฟูแล่ม ชนิดที่พวกเขาตามหลังถึงสองลูก ขณะที่เวลาเหลืออีกแค่ 5 นาทีเท่านั้น ทว่า “ปาฏิหาริย์” ก็บังเกิดจริงๆ
แต่ลองมองย้อนกลับไป ผมได้แต่คิดว่า ผมไหวได้ไงเนี่ย?! 90 นาที บางครั้งก็ต่อเวลา และมันมีแต่เกมยากๆ แต่แน่นอนว่า เพราะรักในเกมลูกหนัง คุณเลยไม่คิดอะไรมาก
เอมิล เฮสกีย์ LCFC TV
“ตอนนั้น บอลถ้วยยังต้องเตะหลายเกมมากๆ” เฮสกี้ย์ กล่าว “ผมจำได้ว่า ผมเล่นเกมรีเพลย์ แล้วก็ต้องเล่นเกมลีกต่อ แล้วอีกไม่กี่วันก็กลับมาเล่นเกมรีเพลย์อีก”
“เมื่อก่อนมันเป็นแบบนั้น ตอนคุณยังฟิต คุณยังเด็ก คุณก็รักมัน คุณรักที่จะลงเล่น ในใจผมคิดว่า เรามีเกมอีกแล้ว เย้ เมื่อไรมันจะมาถึงนะ”
“แต่ลองมองย้อนกลับไป ผมได้แต่คิดว่า ผมไหวได้ไงเนี่ย?!”
“90 นาที บางครั้งก็ต่อเวลา และมันมีแต่เกมยากๆ แต่แน่นอนว่า เพราะรักในเกมลูกหนัง คุณเลยไม่คิดอะไรมาก ผมจำได้แต่ว่า ผมลงเล่นไปเยอะมากๆจริงๆ”
“ในสมัยนั้น ลีดส์ฯ เป็นทีมที่โคตรเก่งทีมนึงเลย ตอนนั้นก็มีพวก โจนาธาน วู้ดเกต, ไมเคิล บริดเจส ที่ผมเจอในทีมชาติประจำ เช่นเดียวกับ เดวิด แบ็ตตี้”
“เราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันนะ เรามีเบอร์โทรของกันและกัน ปีนั้นเราเสมอพวกเขา 0-0 ก่อนที่จะชนะในช่วงดวลจุดโทษ มันดีมากๆ”
“วอลซ์ชี่ (สตีฟ วอลซ์) เป็นตัวอย่างที่ดีของ เลสเตอร์ฯ ในตอนนั้นว่า ไม่เคยตาย, ไม่เคยยอมแพ้ และจะถวายชีวิตเพื่อชัยชนะ”
“เขาผิดหวังมากๆที่เราปล่อยให้ ฟูแล่ม นำไป 0-2 แต่ก็เป็นเขานี่แหละที่ช่วยให้เราตีเสมอได้ หลังก่อนหน้านั้น มาร์ชชี้ (เอียน มาร์แชลล์) ยิงตีตึ้นขึ้นมา”
City fans at 2000 League Cup Final
The 2000 final was City's third visit to Wembley in four seasons.
“ผมได้เล่นข้างๆ วอลซ์ชี่ และก็มีโอกาสดูเขาเล่นมาตั้งแต่เด็ก”
“ผมเข้าสโมสรตั้งแต่ 9 ขวบ ได้ดูเขาเล่นมาตลอด ก่อนที่วันนึง เราจะก้าวมาสู่ทีมเดียวกัน เขาคือหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดที่ผมได้เล่นด้วยนะ”
“เขาเป็นคนที่ใช้หัวใจเล่นในทุกเกม ผมจำได้ว่า ผมดูเขาในเกมเพลย์ออฟที่พบกับ ดาร์บี้ ก็เป็นเขานี่แหละที่ยิงประตูชัยให้เรากลับสู่พรีเมียร์ลีกได้”
“และอย่างที่บอก เขาคือตัวอย่างของ เลสเตอร์ฯ และเขาไม่เคยยอมแพ้ เรายิง ฟูแล่ม ในนาที 85 และ 87 จนทำให้เราตีเสมอพวกเขาได้สำเร็จ มันมหัศจรรย์มากๆ”
รอบรองชนะเลิศนั้น มีแค่ประตูเดียวที่ตัดสินเกมทั้งสองเลก โดย แม็ตต์ เอลเลียตต์ ยิงประตูชัยในเกมที่สองที่ ฟิลเบิร์ต สตรีท จนช่วยให้ทีมเข้าชิงฯ
“เราเป็นม้านอกสายตา ไม่มีใครคิดว่าเราจะเข้าชิงฯ เพราะ วิลล่า คือทีมที่ใหญ่กว่าในตอนนั้น ”
“ผมเล่นกับพวกเขาบ่อยมากในระดับเยาวชน และส่วนใหญ่ก็แพ้ แต่อีกรอบ เราเป็นทีม เราก็ต้องสู้”
“เราไม่กลัวพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะเป็นทีมที่ใหญ่กว่า มีตัวสำรองที่ทดแทนกันได้ เราก็แค่เล่นเกมของเรา เราทำให้ดีที่สุด และเราก็มีโชคนิดหน่อย”
“แต่เราเชื่อมั่นเสมอว่า เราชนะพวกเขาได้”
ในตอนนั้นฟุตบอลยังไม่ได้สนใจเรื่องการผ่านบอลเยอะๆแบบนี้หรอก และที่จริงแล้ว เขา (แม็ตตี้)เล่นกับบอลได้มาก ดีที่สุดคนหนึ่งที่ผมเคยเจอ ดังนั้นการส่งเขาไปเล่นข้างหน้า พร้อมกับให้เขาเก็บบอล ครองบอล เขาทำได้ดีมากๆ
เอมิล เฮสกีย์ LCFC TV
“เรามั่นใจในทีมของเรา ผมจำได้ว่า แม็ตตี้ (เอลเลียตต์) โดนสั่งให้มาเล่นหน้าคู่ผม เราต่างสไตล์กัน แต่เราก็เข้าคู่กันได้ไม่เลว”
“ผมคิดว่า บิ๊กรอน (แอตกินสัน) ที่ให้สัมภาษณ์ถึงเราในทางไม่ค่อยดี ทำให้เขาได้แรงกระตุ้นนิดหน่อยนะ”
“เขามีความสามารถมากๆนะ เขาเล่นเซนเตอร์แบ็คก็ได้ ในตอนนั้นฟุตบอลยังไม่ได้สนใจเรื่องการผ่านบอลเยอะๆแบบนี้หรอก”
“และที่จริงแล้ว เขาเล่นกับบอลได้มาก ดีที่สุดคนหนึ่งที่ผมเคยเจอ ดังนั้นการส่งเขาไปเล่นข้างหน้า พร้อมกับให้เขาเก็บบอล ครองบอล เขาทำได้ดีมากๆ”
“ผมจำได้ว่า บอลถูกเปิดมาจากด้านข้าง และผมคิดในตอนนั้นว่า แม็ตตี้ไม่มีทางโหม่งมันแน่ๆ เขาคงเอาบอลลงพื้น หรือไม่ก็อะไรสักอย่าง”
“แต่เหลือเชื่อว่ะ เขายิงมันเข้าไปแล้ว ทั้งๆที่ อูโก้ อีไฮอ็อก กองหลังร่างยักษ์ประกบเขาอยู่ แต่เขาก็โหม่งกลับหลัง ผ่าน เดวิด เจมส์ นายประตูระดับทีมชาติอังกฤษในตอนนั้นเข้าไปได้ มันสวยงามจริงๆ มหัศจรรย์เลย”
“แต่ก็อย่างที่บอกเราเชื่อว่าเราเก่งพอที่จะชนะเกมนั้นได้ เราเล่นได้อย่างแข็งแกร่งยามที่ต้องเจอกับ วิลล่า เราพิสูจน์ให้เห็นแล้ว”
ในรอบชิงฯ เลสเตอร์ฯ พบกับ ทรานเมียร์ โรเวอร์ส และนั่นคือช่วงเวลาท้ายๆของ เฮสกีย์ กับ “จิ้งจอกสยาม” เพราะหลังจากนั้น ดาวเตะ “สิงโตคำราม” ในตอนนั้นก็ย้ายไปอยู่กับ ลิเวอร์พูล ด้วยค่าตัว 11 ล้านปอนด์
Emile scored a late equaliser against Middlesbrough at Wembley Stadium to send the 1997 final to a replay.
“ทริปไป เวมบลีย์ จะอยู่ในความทรงจำของผมเสมอ เราได้เจอแฟนๆมากมายตลอดทางไป เวมบลีย์ ผมเห็นแต่เสื้อน้ำเงินตลอดทาง ผมได้แต่ร้องว้าว”
“พ่อแม่ผมอยู่ที่นั่น ปู่ย่าตายายก็ไปสนาม และแน่นอนว่าแฟนๆเต็มไปหมด บรรยากาศมันสุดยอดมากๆ”
“มันอาจจะบอกยากหน่อย แต่ผมคิดว่า ฟุตบอลสมัยนั้น มีแพสชั่นเยอะกว่านี้ เพราะว่าคุณลองมองไปที่แฟนๆและก็รอบๆสนามสิ การได้ไปอยู่ตรงนั้น มันยิ่งใหญ่มาก”
“การเข้าชิงฯ ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ แต่เราก็ทำมันได้ เราต้องรีเพลย์ เราต้องลุ้นถึงจุดโทษ เราตามหลังฟูแล่ม ก่อนที่จะคัมแบ็คแบบหัวใจจะวาย ดังนั้นเราจึงไม่ประมาทในรอบชิงฯ”
“พวกเขา (ทรานเมียร์ โรเวอร์ส) มีเส้นทางที่ยิ่งใหญ่เหมือนกัน แต่การมีคนแบบ แม็ตตี้, แท็กส์ (เจอร์รี่ แท็กการ์ต), วอลย์ซี่ ในทีม ทำให้เรามีแบบอย่างที่ดี”
“และก็อีกครั้ง เรามั่นใจว่าเราจะชนะได้ เราจะทำเพื่อพวกเราทุกคน และเราก็ขึ้นนำ 1-0 จากการโหม่งของแม็ตตี้”
“เขาชอบลูกโหม่งแบบนั้น มาจากไหนไม่รู้ และก็กระโดดด้วยแรงจากแผ่นหลัง พร้อมโหม่งผ่านประตูเข้าไป แต่ผมคิดว่า คลินท์ ฮิลล์ โดนไล่ออก ก่อนที่ แม็ตตี้ จะโหม่งขึ้นนำอีกรอบนะ”
“ผมมั่นใจว่า พ่อของแม็ตตี้ วางพนันว่าลูกเขาจะยิงประตูได้ในรอบชิงฯ และแน่นอน ผมก็หวังจะยิงในนัดนั้นเหมือนกัน”
ผมเคยเป็นบอลบอยในเกมกับ สวินดอน ในเกมเพลย์ออฟ ดังนั้นมันรู้สึกปิติมากๆที่ผมเติบโตขึ้นมาในทีมที่เต็มเปี่ยมไปด้วยประวัติศาสตร์ และผมยังแต่งแต้มประวัติศาสตร์กับพวกเขาเพิ่มไปด้วย
เอมิล เฮสกีย์ LCFC TV
“อารมณ์ตอนนั้นของผมคือคิดถึงเกมปีที่แล้วกับ สเปอร์ส (แพ้ รอบชิงฯ) เพราะผมคิดว่า เราควรจะชนะในเกมนั้น”
“ในรอบชิงฯ เราต้องการจะชนะเสมอ ในรอบ 5 ปี เราเดินทางมา เวมบลีย์ ถึง 4 ครั้ง ดังนั้นเราต้องการชนะเสมอ”
“แต่อย่างน้อย แชมป์นี้ก็ปลดปล่อยพวกเราได้บ้าง ผมไม่เคยรู้ว่า นี่คือครั้งแรกที่เราได้แชมป์ที่ เวมบลีย์ เพราะย้อนอดีตไป เราได้แชมป์ร่วม เราได้แชมป์ที่ฮิลล์โบโร่ ดังนั้นมันคือความทรงจำที่ยิ่งใหญ่นะ”
เฮสกีย์ ยอมรับว่า เขามีความสุขกับช่วงชีวิตที่ เลสเตอร์ฯ เสมอ นับตั้งแต่วันแรกที่เข้าอคาเดมี่ของทีมจนถึงวันที่ได้ลงเล่นข้างๆตำนานของทีมมากมาย ก่อนที่ตัวเองจะสถาปนาเป็นหนึ่งในตำนานเหล่านั้นเช่นกัน
“ตั้งแต่เด็ก ผมไปดู เลสเตอร์ฯ เล่นเสมอ ผมเคยเป็นบอลบอยในเกมกับ สวินดอน ในเกมเพลย์ออฟ ดังนั้นมันรู้สึกปิติมากๆที่ผมเติบโตขึ้นมาในทีมที่เต็มเปี่ยมไปด้วยประวัติศาสตร์ และผมยังแต่งแต้มประวัติศาสตร์กับพวกเขาเพิ่มไปด้วย”
“มันบ้าชัดมัด เมื่อลองมองย้อนกลับไป ผมไม่คิดว่าผมจะมาได้ไกลขนาดนี้ ตอนเป็นเด็กอายุ 12 ถึง 13 ขวบ ผมก็ไม่เคยคิดว่าผมจะมาได้ได้ไกลแบบนี้เหมือนกัน”
“แต่อีกสี่ปีต่อมา ผมลงเล่นเกมเพลย์ออฟกับ คริสตัล พาเลซ แล้ว”
“สาบานเลย ผมไม่คิดว่ามันจะเป็นจริงได้ ทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วมากๆ”
Emile Heskey
Heskey celebrates with strike-partner Steve Claridge after his last minute equaliser in the 1997 final.
“ถ้าคุณลองมองย้อนมัน ผมลงสนามตั้งแต่อายุ 17 แต่ก่อนหน้านั้น ผมเล่นปรีซีซั่นตั้งแต่ 16 แล้ว แต่สามปีก่อนหน้านั้น ผมยังต้องวิ่งเก็บบอล แล้วส่งต่อให้รุ่นพี่ เพื่อช่วยพวกเขาให้ได้ไป เวมบลีย์”
“มันบ้ามากๆ ด้วยความสัตย์จริงนะ ผมไม่เคยคิดว่ามันจะเป็นไปได้”
สำหรับผลงานส่วนตัวนั้น เฮสกีย์ ติดทีมชาติอังกฤษชุดฟุตบอลโลก 2 สมัย เช่นเดียวกับ เล่นบอลยูโรอีก 2 รอบ พร้อมกับมีส่วนสำคัญช่วยให้ ลิเวอร์พูล ได้ ทริปเปิ้ลแชมป์ ในปี 2001
“การได้นั่งคุยกับเพื่อนๆ พร้อมคุยถึงเกมที่ผ่านมา และเอาเหรียญมาดูกัน ทุกอย่างมันยอดเยี่ยมมากๆ” เฮสกีย์ รำลึกถึงหลังเกมนัดชิงฯ ปี 1997
“เราไปที่ สเก็ตเชลลี่ นั่งคุยกัน พร้อมกับทุกคนเอ็นจอยกับปาร์ตี้ ทุกอย่างยิ่งใหญ่”
“ทุกคนดื่มเต็มที่ สนุกกับเสียงเพลงและการเต้น ทุกคนมีความสุข ทุกอย่างที่เกิดขึ้นมันไม่นานเลย”
“การได้แชมป์ลีกคัพครั้งแรกของผมคือความทรงจำที่ดีที่สุดในชีวิตเสมอ เพราะว่าผมมาจาก เลสเตอร์ฯ ทีมที่ไม่ได้ใหญ่อะไร และก็เป็นม้านอกสายตาเสมอ แต่เราทำได้ เราคว้าแชมป์ได้”
“ตอนนั้นผมอายุประมาณ 19 ปีได้มั้ง ดังนั้น การได้เล่นให้บ้านเกิดคือเรื่องโคตรภูมิใจ เพราะฉะนั้นมันคือหนึ่งในเรื่องที่ผมจะเก็บไว้ตลอดไป”
“แต่ไม่ใช่แค่นั้น การที่ชีวิตได้ดำเนินต่อไป หลังต้องล้มเหลว ผมก็จดจำมันเสมอ เพราะหลังจากเราแพ้รอบชิงฯที่พวกเราคิดว่าเราควรชนะ แล้วกลับมาได้แชมป์ในอีกปี มันก็ยิ่งใหญ่ไม่แพ้กันหรอกนะ”
- Share via Facebook
- Share via Twitter
- Share via Email
- Share via Whatsapp
- Share via Facebook Messenger
-
คัดลอก URL ลงคลิปบอร์ด
URL copied to clipboard