ยานนิค เวสเตอร์การ์ด เคยยอมรับว่า ช่วงก่อนหน้านี้โอกาสในการต่อสัญญาฉบับใหม่กับทีมออกไปเป็นไปได้ยากมาก แต่หลังจากผ่านฤดูกาลที่แล้วมาได้ สถานการณ์เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เวสเตอร์การ์ด ถึงกับบอกว่าเป็นฤดูกาล "ที่สนุกที่สุด" ในอาชีพการค้าแข้งของเขาเลยทีเดียว
สองฤดูกาลแรกของ เวสเตอร์การ์ด ที่ คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม หลังจากย้ายมาร่วมทีมในปี 2021 ต้องถือว่า "ขรุขระ" อย่างที่เขาเคยกล่าวไว้ ถึงกับเคยมีข่าวออกมาว่า เซ็นเตอร์แบ็กเจ้าของส่วนสูง 6 ฟุต 6 นิ้วรายนี้จะอำลาทีมหลังตกชั้น แต่อย่างไรก็ตาม ฤดูกาล 2023/24 ได้เปลี่ยนโชคชะตาของเขาที่ เลสเตอร์ ซิตี้ ไปอย่างสิ้นเชิง
เวสเตอร์การ์ด กลายเป็นตัวหลักใน 11 ผู้เล่นตัวจริง ตลอดทั้งฤดูกาล เขากลายเป็นที่โชว์ฟอร์มได้ดีและสม่ำเสมอที่สุดคนนึงของทีม แฟนบอล "จิ้งจอกสยาม" ต่างร้องเพลงเรียกชื่อของเขาอย่างกึกก้องบนอัฒจันทร์
หลังจากคว้าแชมป์ แชมเปี้ยนชิพ ในฤดูกาล 2023/24 ตอนนี้ ยานนิค ปรับโฟกัสไปที่ศึกพรีเมียร์ลีก ซึ่งเป็นลีกที่เขาลงเล่นมาเป็นเวลาห้าปี ซึ่งก่อนหน้านั้น ดาวเตะเดนส์ ลงเล่นให้กับ ฮอฟเฟนไฮม์, แวร์เดอร์ เบรเมน และโบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค
จากที่เคยจะต้องอำลาทีมไป ตอนนี้เมฆหมอกที่ดำทะมึนได้ผ่านไปแล้ว ยานนิค เวสเตอร์การ์ด กลายเป็นตัวหลักของทีมและมีอนาคตที่สดใสรออยู่ในถิ่น คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม
เมื่อถูกถามว่าเขาเคยคิดไว้หรือไม่ ว่าสถานการณ์ ณ วันนี้ จะเกิดขึ้นได้หากย้อนกลับไปเมื่อ 12 เดือนที่แล้ว เวสเตอร์การ์ด ตอบว่า “ผมพูดตรง ๆ เลยว่าไม่นะ ตอนนี้มันเป็นช่วงเวลาที่สนุกที่สุดสำหรับผมตลอดอาชีพการค้าแข้งของผม ผมคิดว่าบรรยากาศที่สโมสร ความทะเยอทะยาน และความกดดัน การต้องชนะทุกเกม มันเป็นสิ่งที่ผมสนุกกับมันมาก"
“หนทางมันค่อนข้างจะขรุขระนิดหน่อย แต่ส่วนใหญ่แล้ว ผมเจอคนดี ๆ มากมาย มีคนที่มีความทะเยอทะยาน ซื่อสัตย์ และเป็นคนดี ซึ่งผมสนุกกับการแชร์ห้องแต่งตัว และสนุกกับในสนามด้วย และแม้แต่สถานการณ์อื่น ๆ ที่ไม่เกี่ยวกับฟุตบอลด้วย"
“ถึงจะมีช่วงที่ยากลำบากบ้าง แต่มันก็สนุก ตอนนี้ ด้วยฟุตบอล และสถานการณ์ของผมพัฒนาขึ้นไปในทางที่ดีขึ้น ผมมีความสุขมากที่ได้มาอยู่ที่นี่”
ชื่อเสียงของเขาในกลุ่มแฟนบอล เลสเตอร์ พัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น ถือเป็นรางวัลพิเศษสำหรับ เวสเตอร์การ์ด ซึ่งยืดอกอย่างเต็มภาคภูมิว่าเขาได้ผ่านเวลาแย่ ๆ นั้นมาแล้ว
“มันไม่ได้แบบนั้นตลอดระยะเวลาก่อนหน้านี้ แต่ชัดเจนว่าการเปลี่ยนแปลงมีความหมายอย่างมาก มันเคยเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากก่อนจะมาถึงฤดูกาลนี้"
“มันเป็นสิ่งที่ทำให้ผมภูมิใจที่ผมผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมาได้ ผมจะก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไป ผมรู้สึกขอบคุณมาก ๆ ที่มีบางคนได้เห็นและแสดงออกมาเพราะมันมีความหมายกับผมมาก”