หลังจากผ่านการฝึกซ้อมด้านความฟิตอย่างเข้มข้นหลายวันที่สนามฝึกซ้อม เลสเตอร์ ซิตี้ เทรนนิ่ง กราวน์ ซีเกรฟ ตามด้วยเกมอุ่นเครื่องนัดแรกของปรีซีซั่นซึ่งเป็นเกมที่พบกับ ปีเตอร์โบโร่ ยูไนเต็ด ในสัปดาห์ที่สองของการฝึกซ้อมได้เปลี่ยนจุดโฟกัสมาที่จังหวะการเล่นกับบอลมากขึ้น
“มันเป็นสัปดาห์ที่ดีอีกครั้ง” คิงเผยระหว่างการฝึกซ้อมเมื่อวันพฤหัสบดี “เรามีนักเตะที่ไปเล่นทีมชาติกลับมาครบแล้ว ซึ่งยอดเยี่ยมมาก ดังนั้นตอนนี้เราก็เกือบจะมีทีมครบทุกคน บ็อบบี้ เดอ คอร์โดวา-รีด เพิ่งกลับมาจากการเล่นให้ทีมชาติจาเมกา เลยได้พักเพิ่มเล็กน้อย”
“สัปดาห์แรกนักเตะทุกคนทำได้ดีในเรื่องความฟิต พวกเขาได้ลงเล่น 45 นาทีในวันเสาร์ และได้ฝึกด้านร่างกาย และการฝึกทั่วไปที่เน้นการไล่บอลและการเพรสซิ่งสูง ส่วนใหญ่เป็นการวิ่งโดยไม่มีบอล”
“สัปดาห์นี้เราเปลี่ยนมาเป็นฝึกด้านฟุตบอลมากขึ้น เช่น การฝึกแบบเจาะจงตามตำแหน่ง โดยเล่นในพื้นที่กว้างขึ้นบ้างและแคบลงในบางช่วงเช่น เกมจำลองระหว่างแบ็กโฟร์กับแนวรุกห้าคน เรายังซ้อมแบบสองช่วงต่อวันอย่างเข้มข้นเหมือนเดิม และมีฝึกด้านร่างกายผสมอยู่ด้วย แต่จะมีเกม 11 ต่อ 11 เพิ่มขึ้นในการฝึกด้วย”
นักเตะอย่าง เคซี่ย์ แม็คเอเทียร์ และ ฮัมซ่า เชาฮ์ดรี้ ได้กลับมาร่วมทีมอีกครั้ง ช่วยเพิ่มประสบการณ์และขุมกำลังเชิงลึกให้กับทีมก่อนเกมกระชับมิตรกับ โอเอช ลูเวิน ที่สนามซีเกรฟ ในวันเสาร์นี้ โดยเกมนัดนี้จะเล่นกันในรูปแบบ 4 ควอเตอร์ ควอเตอร์ละ 45 นาที เพื่อให้นักเตะทุกคนมีเวลาในสนามมากที่สุด ตามที่คิง อธิบายไว้
“เราจะมีสองช่วงที่เป็น 90 นาที ดังนั้นจะมีนักเตะสามชุดที่ได้ลงเล่นคนละหนึ่งชั่วโมง” เขาอธิบาย “นักเตะทั้ง 30 คนจะได้ลงสนาม 1 ชั่วโมง ซึ่งเป็นการต่อยอดจาก 45 นาทีที่เราได้เล่นไปเมื่อวันเสาร์ที่แล้ว ซึ่งเป็นเกมที่ดีมาก เราได้ทุกอย่างที่ต้องการจากเกมนั้น และจนถึงตอนนี้เราก็ได้ทุกอย่างที่ต้องการจากสัปดาห์นี้ด้วย”
“ถ้าเราสามารถผ่านไปได้อีกหนึ่งสัปดาห์ หลังจากลงเล่นได้ครบชั่วโมงหลังจากซ้อมแบบสองครั้งต่อวัน แม้จะมีอาการเหนื่อยล้า แต่ผมคิดว่ามันจะทำให้เราอยู่ในจุดที่ดีมาก ตอนนี้สิ่งสำคัญคือความเฉียบคมและการควบคุมบอล ตอนมีบอลนักเตะดูเก็บบอลแรกได้ดีขึ้น และคุณภาพของการจ่ายบอลก็ดีขึ้นมาก”
“การได้ลงเล่นแค่ 45 นาที บางทีมันก็ยากนะ คุณเพิ่งจะเริ่มเข้ากับจังหวะของเกมแต่แล้วมันก็จบไปซะก่อน เพราะฉะนั้นนี่เป็นโอกาสที่ดีที่นักเตะจะได้แสดงศักยภาพของตัวเองในช่วงเวลาที่มากขึ้น หวังว่าทุกคนจะทำได้ดี”
ภายในทีมมีความสามัคคีที่ยอดเยี่ยมนับตั้งแต่กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง พร้อมกับระดับความฟิตที่ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งคิง เองก็คอยติดตามอย่างใกล้ชิด เพื่อให้แน่ใจว่านักเตะทุกคนมีสภาพร่างกายอยู่ในระดับที่เหมาะสมกับช่วงเวลานี้ของโปรแกรมฝึก ก่อนจะไปโฟกัสที่รายละเอียดเชิงฟุตบอลมากขึ้น
เขากล่าวต่อว่า “นักเตะทุกคนใส่จีพีเอสและอุปกรณ์วัดอัตราการเต้นของหัวใจ ซึ่งจากข้อมูลที่ได้ เราเห็นว่า สภาพร่างกายของพวกเขาอยู่ในระดับที่ดีกว่าช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว และปีก่อนหน้านั้นด้วย ซึ่งถือว่ายอดเยี่ยมมาก”
"ผมเองสังเกตอยู่ตลอด และผมเห็นว่านักเตะทุกคนทำงานกันหนักมาก ผมเห็นว่าพวกเขาทุ่มเทเต็มที่ และคอยกระตุ้นกันและกัน ซึ่งผมคิดว่าเป็นเรื่องที่ดีมาก พวกเขาช่วยกันฝ่าฟันช่วงเวลายากลำบากไปด้วยกัน"
"พวกเขาเป็นคนผลักดันจังหวะและมาตรฐานของทีมด้วยตัวเอง มีการพูดคุยและสื่อสารกัน และมีความมุ่งมั่นอยากชนะ แม้แต่ในการเล่นเกมเล็กๆ หรือเกมครองบอล พวกเขาก็จริงจังและต้องการชัยชนะ ซึ่งนั่นแสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังสนุกกับสิ่งที่ทำ"
"พวกเขาได้ฝึกด้านร่างกายอย่างยอดเยี่ยม และตอนนี้ก็กำลังเข้าสู่การฝึกด้านกลยุทธ์แล้ว"