เลสเตอร์ ซิตี้ จะเปิดสนามสนามคิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม รับการมาเยือนของ เซาธ์แฮมป์ตัน ของ ทอนดา เอ็คเคิร์ต ในคืนวันอังคารนี้ เวลา 2:45 น. (ตามเวลาประเทศไทย) โดยตั้งเป้าที่จะหยุดสถิติไม่ชนะในลีกติดต่อกัน 5 นัด ซึ่งในจำนวนนั้นเป็นความพ่ายแพ้ถึง 4 เกม
หลังเกมที่แพ้ เบอร์มิ่งแฮม ซิตี้ 1-2 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โค้ชทีมชุดใหญ่ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อถึงความท้าทายถัดไปที่รออยู่ในช่วงกลางสัปดาห์นี้
‘เราต้องการแรงสนับสนุน’
อับดุล ฟาตาวู ยิงประตูให้ทีมในเกมพบ เบอร์มิ่งแฮม
ประตูของ อับดุล ฟาตาวู ไม่เพียงพอที่จะช่วยให้เราเก็บแต้มกลับออกมาจากเบอร์มิ่งแฮม ได้ในเกมสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ในเกมนั้นเลสเตอร์ ต้องเล่นด้วยผู้เล่น 10 คน หลัง บ็อบบี้ เดอ คอร์โดว่า-รีด ถูกใบแดงโดยตรงในครึ่งแรก
ตอนนี้ ความสนใจต้องหันไปที่การยกระดับผลงานให้ดีขึ้นต่อหน้าแฟนบอลจิ้งจอกสยาม และพยายามใช้ความได้เปรียบจากการเล่นในบ้านให้เป็นประโยชน์
“สองจังหวะสำคัญที่มีผลอย่างมากต่อเกม และมันทำให้สถานการณ์ของเรายากขึ้น” คิง กล่าว “ก็คือการเสียประตูแรก แต่ผมคิดว่าเราคุมเกมได้ดีและกลับเข้าสู่เกมได้ แต่หลังจากโดนใบแดง ทุกอย่างก็ยากมากทันที"
ฤดูกาลนี้ เราโดนใบแดงในครึ่งแรกถึงสี่ครั้ง ใครที่รู้จักฟุตบอลดีจะเข้าใจว่าการเล่น 10 ต่อ 11 ไม่ว่าจะนานแค่ไหนก็ยากอยู่แล้ว ยิ่งสองเกมหลังที่ต้องเล่นมากกว่าหนึ่งชั่วโมง ยิ่งลำบากเข้าไปใหญ่”
‘เราจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง’
จามาล ลาสเซลส์ ประเดิมสนามให้ เลสเตอร์ ซิตี้
สองผู้เล่นหน้าใหม่อย่าง จามาล ลาสเซลส์ และ โจ อาริโบ ได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา และแม้ทั้งคู่จะไม่ได้เล่นครบ 90 นาที แต่คิง ก็พอใจกับผลงานของพวกเขา
ด้าน ดีไวน์ มูคาซ่า และ ดูจวน ริชาร์ดส์ ก็ได้ประเดิมสนามเช่นกัน ในฐานะตัวสำรอง และมีโอกาสลุ้นออกสตาร์ตในเกมกลางสัปดาห์นี้ จากการที่ บ็อบบี้ เดอ คอร์โดว่า-รีด ติดโทษแบน และ โจ อาริโบ ไม่สามารถลงเล่นได้
“เราดึงผู้เล่นใหม่ทั้งสี่คนเข้ามาเพราะเราต้องการใช้งานพวกเขา” โค้ชวัย 43 ปีอธิบาย “ดีไวน์ยังไม่ได้ลงเล่นมากนัก เขาอยู่ใกล้ชิดกับทีมชุดใหญ่ที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มาตลอด แต่ยังไม่ได้รับโอกาสลงสนามมาก"
"โจ และ จามาล ก็เช่นกัน พวกเขาจำเป็นต้องได้ลงเล่นเพื่อเรียกจังหวะและความฟิต ผมคิดว่าทั้งคู่ทำได้ดีมาก พวกเขามอบสิ่งที่ผมคาดหวัง ทั้งประสบการณ์ ความเป็นผู้นำ ความเข้าใจเกม และความพร้อมที่จะลงสนามในทันที"
"ผมอยากให้พวกเขาอยู่ในสนามนานกว่านี้ แต่ด้วยสภาพร่างกายและการที่พวกเขาไม่ได้ลงเล่นมากนักก่อนหน้านี้ ทำให้ความฟิตของพวกเขายังไม่เต็มร้อย"
"ทีมเรามีขุมกำลังค่อนข้างจำกัด ดังนั้นตอนนี้เราไม่สามารถเสียผู้เล่นเพิ่มได้ ผมพอใจกับพวกเขาและนักเตะคนอื่นๆ แต่ผมไม่พอใจกับผลการแข่งขันและรูปแบบของมัน"
"จากสถานการณ์ที่เราอยู่ ฟอร์มช่วงที่ผ่านมา และการที่เราเก็บคลีนชีตไม่ค่อยได้ เราจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง เราปรับแท็กติกไปบ้างแล้ว แต่ทุกอย่างก็ต้องพังลงเพราะใบแดง"
"มันเป็นเรื่องของการทำทุกอย่างให้ดีที่สุดเพื่อให้ได้ผลการแข่งขันที่ต้องการ ผมคิดว่าในเกมกับชาร์ลตัน เราดูเป็นทีมที่อายุน้อยมาก เมื่อมองย้อนกลับไป เรามี เบน เนลสัน, หลุยส์ เพจ, บาเด อลูโก้, และ ยาคุบ สโตลาร์ซิค ในฐานะมือหนึ่งเต็มตัวฤดูกาลแรก แต่ยังดีที่เรามี อัสเมียร์ เบโกวิช ช่วยเพิ่มประสบการณ์ให้ทีม"
"เซาธ์แฮมป์ตัน เป็นทีมที่ดีและใช้ระบบที่แตกต่างออกไป เราต้องดูรายละเอียดจากการวิเคราะห์เกมของพวกเขา แล้วค่อยตัดสินใจเลือกทีมในวันอังคาร”
‘ต้องรับผิดชอบต่อผลงาน’
เตรียมลงสนามที่คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม ในคืนวันอังคารนี้
ด้วยคะแนน 32 แต้มจาก 31 นัด และถูกหัก 6 คะแนนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว การต่อสู้เพื่อไตอันดับในตารางจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง คิงเตือนว่าทีมต้องพัฒนาให้ดีขึ้น โดยมีเวลาเตรียมตัวไม่นานก่อนจะกลับมาเล่นในบ้านพบกับทีมนักบุญ
“เรารู้ชัดเจนแล้วว่าสถานการณ์ในตารางเป็นอย่างไร” เขากล่าวเสริม “สิ่งสำคัญคือ ตอนนี้เรารู้ตำแหน่งของตัวเองแล้ว เรายังมีอีก 15 เกมเพื่อทำให้แน่ใจว่าเราจะไม่อยู่ต่ำกว่าเส้นนั้นเมื่อจบฤดูกาล หากนักเตะทุ่มเทเหมือนสองเกมหลัง เราจะโอเค"
"แต่เราไม่ควรหยิ่งหรือไร้เดียงสาจนคิดว่าเรากำลังอยู่ในฟอร์มที่ดี ทุกอย่างจะเรียบร้อยเอง เราต้องยอมรับว่าผลงานตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ยังไม่ดีพอในแง่ของผลการแข่งขัน และมันต้องดีขึ้น"
"ไม่มีใครอยากอยู่ในตำแหน่งที่เราเป็นอยู่ตอนนี้ แต่เราต้องยอมรับว่าที่เราอยู่ตรงนี้ เพราะตลอด 31 เกมที่ผ่านมา เรายังไม่ดีพอ เราต้องรับผิดชอบต่อสิ่งนั้นด้วยตัวเอง"
"เราจะทำทุกอย่างที่ทำได้ แต่สิ่งสำคัญคือการฟื้นฟูร่างกาย และทำให้สภาพจิตใจของนักเตะเป็นบวกด้วย ทุกคนรู้ว่าพวกเขาทำหลายอย่างได้ดี แต่ตอนนี้เราต้องเริ่มเก็บแต้มให้ได้ เพื่อพยายามพลิกโมเมนตัมกลับมา และขยับอันดับขึ้นไปให้ได้”