คอเนอร์ แชปลิน ผู้เล่นใหม่รายแรกที่ เลสเตอร์ ซิตี้ คว้าตัวมาร่วมทัพในตลาดซื้อขายรอบนี้ เดินทางมาสมทบกับทีมก่อนที่จะยกทัพไปเก็บตัวพรีซีซั่นที่ประเทศสเปนในสัปดาห์หน้า
อย่างไรก็ตาม ก่อนจะถึงเวลานั้น แชปลิน จะได้ร่วมลงฝึกซ้อมกับเพื่อนร่วมทีมใหม่ของเขา และต้องเจอกับตารางการฝึกซ้อมช่วงพรีซีซั่นอันเข้มงวด เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับลุยศึกสกาย เบต ลีกวัน
"ผมรู้สึกตื่นเต้นมาก ที่ได้มาอยู่ที่นี่" ดาวเตะวัย 29 ปีกล่าวในระหว่างการสัมภาษณ์ครั้งแรกกับสโมสร "มันเป็นอะไรที่ยอดเยี่ยมมากนับตั้งแต่ผมเดินทางมาถึง ทุกๆ คนให้การต้อนรับอย่างอบอุ่นมาก"
"ผมตื่นเต้นที่จะได้พบปะกับเพื่อนร่วมทีมทุกคน ได้ลงไปในสนามซ้อมเป็นครั้งแรก และได้สัมผัสการทำงานร่วมกับผู้จัดการทีมรวมถึงทีมงานสตาฟฟ์โค้ชในสนามด้วย ผมอดใจรอไม่ไหวแล้ว มันเป็นสิ่งที่ทำให้ผมตื่นเต้นมาก"
"เป้าหมายที่อยากจะพาสโมสรแห่งนี้กลับคืนสู่จุดที่ควรจะอยู่ ถือเป็นแรงดึงดูดใจที่ยิ่งใหญ่สำหรับผม และผมคิดว่าการได้เข้ามาสร้างอิมแพ็กต์ให้กับสโมสรฟุตบอลที่มีขนาดใหญ่ระดับนี้ รวมถึงความหวังที่จะได้ประสบความสำเร็จที่นี่ คือสิ่งดึงดูดใจให้ผมเลือกก้าวเข้ามาสู่ทีมนี้"
แชปลิน ได้กล่าวถึงความชื่นชมและศรัทธาต่อสไตล์แนวทางการเล่นฟุตบอลที่ รัสเซลล์ มาร์ติน ผู้จัดการทีมเลสเตอร์ ซิตี้ ต้องการจะนำมาปรับใช้
"ตัวผู้จัดการทีมคือสิ่งดึงดูดใจที่สำคัญมาก ทั้งแนวทางที่เขาต้องการให้ทีมเล่น วิธีการมองเกมการแข่งขัน วิธีที่เขาพูดถึงแท็กติก ตลอดจนความหลงใหลนที่เขามีต่อฟุตบอล นั่นคือสิ่งทำให้ผมสนใจในทันทีเลย"
"หลังจากที่ผมได้พูดคุยกับผู้จัดการทีมไปสองสามครั้ง มันก็ชัดเจนขึ้นมาในทันทีเลยว่าแรงดึงดูดของผู้จัดการทีมมีผลต่อการตัดสินใจย้ายมาที่นี่ของผมมากขนาดไหน มันคือหนึ่งในเหตุผลที่ใหญ่ที่สุดอย่างแน่นอน"
"แน่นอนว่าประวัติศาสตร์ของทีมก็เป็นอีกหนึ่งเหตุผล แต่ผมคิดว่าการตัดสินใจลงมาเล่นในลีกระดับนี้ คงไม่มีทีมไหนอีกแล้วนอกจากเลสเตอร์ ที่จะทำให้ผมยอมทำแบบนี้ได้ รวมถึงตัวผู้จัดการทีมที่อยู่ที่นี่ด้วย"
"มันเป็นเรื่องที่ดีมากๆ ที่ได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของสโมสร และมีความทะเยอทะยานรวมถึงเป้าหมายที่ยอดเยี่ยมร่วมกันในการก้าวเข้าสู่ฤดูกาลนี้และฤดูกาลต่อๆ ไปในอนาคต"
ผลงาน 26 ประตูพร้อมตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุด ของศึกลีกวัน ถือเป็นสถิติที่ยอดเยี่ยมในการลงเล่นลีกลำดับสามครั้งล่าสุดของแชปลิน แต่อย่างไรก็ตาม เจ้าตัวกลับอยากมุ่งเน้นไปที่แนวทางอื่นๆ ที่เขาจะสามารถช่วยเหลือในการพัฒนาของทีมได้ โดยต้องการันตีให้ได้ว่าการทำงานหนักและความมุ่งมั่นทุ่มเทจะเป็นรากฐานสำคัญของขุมกำลังนักเตะ
"ถ้าทำได้แบบนั้นอีกมันก็คงจะดี" เขาตอบคำถามเมื่อถูกถึงสถิติอันน่าทึ่ง "ผมคงไม่สามารถให้สัญญาในเรื่องของจำนวนประตูหรือแอสซิสต์ที่จะเกิดขึ้นได้ แต่สิ่งที่ผมสัญญาได้อย่างแน่นอนคือเรื่องของการทำงานหนัก การเป็นผู้นำ และการช่วยทีมในด้านอื่นๆ และก็หวังว่าผลลัพธ์ที่จะตามมาหลังจากนั้นมันจะออกมาดีด้วยเช่นกัน"
"จริงๆ แล้วผมเป็นคนแบบนั้นมาโดยตลอด ผมลงเล่นแบบทุ่มเทหมดหน้าตักและใส่หัวใจลงไปในสนาม ผมเป็นคนที่รักในเกมฟุตบอลมากๆ ผมสนุกสนานและเชื่อมั่นในการทำงานให้หนักที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อเพื่อนร่วมทีม เพื่อแฟนบอล และเพื่อผู้จัดการทีม"
"และนั่นก็คือสิ่งที่ผมคาดหวังจากเพื่อนร่วมทีมของผมด้วยเช่นกัน ดังนั้นผมจึงรู้สึกตื่นเต้นมากที่จะได้เข้ามาร่วมสร้างวัฒนธรรมแบบนั้นขึ้นที่นี่ และช่วยเป็นกระบอกเสียงรวมถึงเป็นส่วนสำคัญในแนวทางที่พวกเราต้องการจะก้าวไปข้างหน้า"
ด้วยประสบการณ์การลงเล่นในศึกพรีเมียร์ลีกมาแล้วในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับอิปสวิช แชปลินจึงเป็นผู้เล่นที่เปี่ยมไปด้วยประสบการณ์อย่างไม่ต้องสงสัย และเขากระหายที่จะนำช่วงเวลาแห่งความสำเร็จกลับคืนสู่ทัพจิ้งจอกสยาม อีกครั้ง จากการที่เคยผ่านประสบการณ์สัมผัสความรู้สึกในการพาทีมเลื่อนชั้นในศึกอีเอฟแอล มาแล้วไม่น้อยกว่า 4 ครั้ง ประสบการณ์ดังกล่าวจึงสามารถช่วยนำทางและประคับประคองเหล่านักเตะดาวรุ่งจากอะคาเดมี่ในการเล่นในลีกระดับนี้
"ผมคิดว่าผมมีประสบการณ์ในลีกระดับนี้พอสมควร และประสบการณ์ต่างๆ ทั้งยามที่คุณประสบความสำเร็จและยามที่คุณต้องเผชิญกับความผิดหวัง มันคือสิ่งที่จะช่วยให้คุณเข้าใจได้อย่างแท้จริงว่าต้องทำอย่างไรจึงจะประสบความสำเร็จได้ ทั้งในฐานะบุคคล ในฐานะทีม และในฐานะสโมสรฟุตบอลแห่งหนึ่ง"
"และผมคิดว่าในตอนนี้ผมเข้าใจสิ่งนั้นเป็นอย่างดีเลยล่ะ แน่นอนว่ามันมีหลากหลายวิธีที่จะไปถึงเป้าหมาย แต่นั่นคือสิ่งที่ผมรู้สึกว่าผมน่าจะนำมาช่วยทีมได้ แน่นอนว่ามันย่อมต้องมีความคาดหวังถาโถมเข้ามามากมาย ซึ่งนั่นเป็นสิ่งพวกเราจำเป็นต้องบริหารจัดการให้ได้"
"ในแง่ของสภาพจิตใจและอารมณ์ความรู้สึกด้วยเช่นกัน ตลอดทั้งฤดูกาลมันย่อมต้องมีช่วงเวลาที่ยากลำบากเกิดขึ้นอยู่แล้ว ในทุกๆ ฤดูกาลมันมีช่วงที่ยากเสมอ ดังนั้นมันคือเรื่องของการคุมความคาดหวังและอารมณ์เหล่านั้นภายในทีม และส่งต่อไปถึงภาพรวมของสโมสรด้วย"
"ที่นี่มีผู้เล่นดาวรุ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจอยู่หลายคนเลย ซึ่งเป็นเรื่องที่ผมได้ร่วมพูดคุยกับผู้จัดการทีมไปแล้ว การได้ก้าวเข้ามาช่วยผลักดันและพัฒนาผู้เล่นกลุ่มนี้ถือเป็นแรงขับเคลื่อนที่ยิ่งใหญ่สำหรับผมเช่นกัน ผมคิดว่ามันเป็นสิ่งสำคัญมากที่เราควรจะส่งต่อและมอบสิ่งดีๆ คืนกลับไปให้แก่ผู้เล่นรุ่นน้องที่กำลังพยายามค้นหาเส้นทางของตัวเองในโลกฟุตบอล"
"นอกจากนี้ มันยังเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้เล่นอายุน้อยที่จะต้องทำความเข้าใจและมองเห็นว่าต้องทำอย่างไรจึงจะสามารถอยู่ในทีมที่ประสบความสำเร็จได้ และต้องทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่คุณมีเพื่อช่วยให้สิ่งนั้นเกิดขึ้นจริง"
"มันมีระดับและมาตรฐานบางอย่างที่แน่นอน ซึ่งคุณจำเป็นต้องทำให้ถึงเกณฑ์ในทุกๆ ยามที่คุณก้าวเท้าเดินเข้ามาในสโมสรเพื่อไปสู่ความสำเร็จ ผมเชื่อมั่นจากใจจริงเลยครับว่า ชัยชนะในเกมแข่งขันและการคว้าตั๋วเลื่อนชั้น มันเป็นเพียงแค่ผลพลอยได้จากการตั้งหน้าตั้งตาทำงานหนักในทุกๆ วันเท่านั้น ขอแค่คุณโฟกัสตั้งใจไปที่จุดนั้น แล้วสิ่งอื่นๆ ที่เหลือมันจะตามมาเอง"