เดวิด พูดคุยกับ จอห์น ฮัทชินสัน นักประวัติศาสตร์ของสโมสร เมื่อเร็วๆ นี้ และได้เล่าถึงเส้นทางอาชีพ 17 ปีในวงการฟุตบอล โดยลงเล่นไปถึง 690 นัดในฟุตบอลอังกฤษทั้ง 5 ระดับสูงสุด ก่อนจะผันตัวไปทำอาชีพโค้ช
เมื่อตอนที่เดวิดอายุ 16 ปี เขาได้เข้าเป็นนักเตะฝึกหัดที่ วีแกน แอธเลติก เขาประเดิมสนามให้ทีมชุดใหญ่ด้วยวัย 17 ปี เมื่อเดือนตุลาคม 1982 ในเกมพบกับเรดดิ้ง และกลายเป็นตัวหลักในทีมดิวิชันสาม ของวีแกนตลอด 5 ฤดูกาลถัดมา ซึ่งในช่วงนั้นเขาได้ทำประตูด้วยลูกจักรยานอากาศอันงดงามที่สนามเวมบลีย์ ในเกมพบกับเบรนท์ฟอร์ด ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ เฟรต โรเวอร์ ทรอฟี ในปี 1985
เพื่อนร่วมทีมสองคนของเดวิด ในวันนั้นคือ สตีฟ วอลช์ และ ไมค์ นีเวลล์ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นดาวดังของเลสเตอร์ ในฤดูกาลถัดมา ภายใต้การคุมทีมของ ไบรอัน แฮมิลตัน วีแกนพลาดการเลื่อนชั้นสู่ดิวิชันสอง ไปเพียงคะแนนเดียวเท่านั้น
"ผมโชคดีที่ได้อยู่ที่วีแกน" เดวิดนึกย้อนอดีต "สมัยนี้ เด็กๆ ไม่ค่อยได้รับโอกาสในทีมชุดใหญ่มากนัก แต่วีแกนตอนนั้นเป็นสโมสรที่ค่อนข้างเล็ก มีนักเตะฝึกหัดแค่ 4 คนตอนที่ผมเข้าไปครั้งแรก ผมเลยได้รับโอกาสลงเล่นเยอะมาก"
ในเดือนมิถุนายน 1986 ทั้ง ไบรอัน แฮมิลตัน และ สตีฟ วอลช์ ย้ายจากวีแกนไปอยู่กับเลสเตอร์ และหนึ่งปีหลังจากนั้น เดวิดก็ได้เซ็นสัญญากับ อิปสวิช ทาวน์ ด้วยค่าตัว 80,000 ปอนด์
เดวิด ปะทะกับ คริส คามาร่า จากเบรนท์ฟอร์ด ในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลถ้วยเฟรท โรเวอร์ คัพ ปี 1985 ที่สนามเวมบลีย์
"สมัยที่ จอห์น ดันแคน เป็นผู้จัดการทีมเชสเตอร์ฟิลด์ ผมโชว์ฟอร์มได้ดีเป็นพิเศษเวลาเจอพวกเขา" เขากล่าว "ต่อมาเขาได้เป็นผู้จัดการทีมอิปสวิช และหลังจากได้คุยกับเขา ผมก็ตัดสินใจเซ็นสัญญากับที่นั่น"
"ผมสนุกกับ 5 ปีที่อิปสวิชมาก มันเป็นสโมสรแรกที่ผมต้องห่างบ้าน และได้ร่วมงานกับคนเก่งๆ อย่าง ดันแคน, จอห์น ลายัลล์ และ ชาร์ลี วูดส์ ผมติดทีมชาติอังกฤษชุดอายุไม่เกิน 21 ปีสองนัดตอนอยู่ที่นั่น ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคืออาการบาดเจ็บที่เอ็นไขว้หน้าเข่า ซึ่งทำให้สถานการณ์แย่ลงไปหน่อย"
ในปี 1992 อิปสวิช เลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุดพร้อมกับ มิดเดิลสโบรซ์ และ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส อีกสองเดือนต่อมา เดวิดได้เซ็นสัญญากับเลสเตอร์ ซิตี้ ภายใต้การคุมทีมของ ไบรอัน ลิตเติ้ล ด้วยค่าตัวตามรายงานที่ 200,000 ปอนด์ ไบรอัน ลิตเติ้ล ตั้งเป้าที่จะพาทีมเลื่อนชั้นให้ได้ หลังจากความผิดหวังที่แพ้ในนัดชิงเพลย์ออฟที่เวมบลีย์ ให้กับทีมแบล็คเบิร์นของ เคนนี่ ดัลกลิช
"หลังจากอยู่กับอิปสวิชมา 5 ปี ไม่มีการเสนอสัญญาใหม่ให้ผม ดังนั้นเมื่อเลสเตอร์ ติดต่ออิปสวิชเพื่อขอซื้อตัว ผมจึงตัดสินใจว่าถึงเวลาที่ต้องก้าวต่อไป" เดวิดเล่า
"ผมเริ่มต้นกับเลสเตอร์ ได้ช้า เพราะในช่วงที่ย้ายมาใหม่ๆ ขณะพักอยู่ที่โรงแรม Holiday Inn ผมได้รับบาดเจ็บกระดูกโหนกแก้มหักในนัดอุ่นเครื่องช่วงปรีซีซั่นที่พบกับ โบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลแรกนั้น ผมได้ลงเล่นเยอะมากและทำได้สองสามประตู"
เมื่อจบฤดูกาล เราเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟอีกครั้งเพื่อชิงตั๋วไปพรีเมียร์ลีก แต่ต้องพ่ายแพ้ให้กับ สวินดอน ทาวน์ ของ เกล็น ฮ็อดเดิล ไป 4-3
แห่ถ้วยรางวัล เฟรท โรเวอร์ คัพ หลังจากยิงประตูสุดสวยงาม พาทีมชนะ 3-1
ในฤดูกาลถัดมา (93/94) ทีมจิ้งจอกสยาม สามารถเลื่อนชั้นได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม เดวิดไม่ค่อยได้รับโอกาสลงสนามมากนัก และในเดือนกุมภาพันธ์ 1994 เขาได้ย้ายไปร่วมทีม พอร์ต เวล ของ จอห์น รัดจ์ ด้วยสัญญายืมตัว การทำได้ 5 ประตูจากการลงเล่น 19 นัด ช่วยให้พอร์ต เวล เลื่อนชั้นสู่ดิวิชัน 2 ได้ในอีกสามเดือนต่อมา
แม้เดวิด จะกลับมาที่เลสเตอร์ ทันเวลาสำหรับการแข่งขันเพลย์ออฟรอบชิงชนะเลิศที่เวมบลีย์เพื่อพบกับ ดาร์บี้ เคาน์ตี้ แต่เขาก็ไม่มีชื่ออยู่ในทีม อย่างไรก็ตาม ชัยชนะเหนือทีม "แกะเขาเหล็ก" ซึ่งมาจากการทำคนเดียวสองประตูอันโด่งดังของ วอลช์ หมายความว่าเดวิด จะได้เล่นในศึกพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลถัดไป
เขาให้ความเห็นว่า "เมื่อฤดูกาลพรีเมียร์ลีกเริ่มขึ้น ผมไม่มีชื่อในทีมตลอด 3 เกมแรก แต่ผมได้ประเดิมสนามในลีกสูงสุดที่สนามฟิลเบิร์ต สตรีท ในนัดที่เราคว้าแต้มแรกได้สำเร็จจากการพบกับ ควีนส์พาร์ค เรนเจอร์ส ในนัดถัดมาที่พบกับวิมเบิลดัน ผมทำประตูแรกในพรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ แต่จากนั้นผมก็โดนไล่ออก! ผมกลับมาเป็นตัวสำรองในนัดแรกหลังพ้นโทษแบน ซึ่งเป็นการพบกับ สเปอร์ส ที่ฟิลเบิร์ต สตรีท"
เมื่อนึกถึงค่ำคืนนั้น เดวิดเล่าต่อว่า: "มาร์ก เดรเปอร์ (นักเตะค่าตัว 1 ล้านปอนด์คนแรกของสโมสร) จ่ายบอลมาให้ผมทางด้านซ้าย ผมวิ่งพาบอลมาแล้วดึงเข้าเท้าขวา ก่อนจะปั่นบอลโค้งเข้าไปจริงๆ ทำประตูได้จากระยะประมาณ 20 หลา"
ประตูนี้ ซึ่งต่อมาได้รับการโหวตให้เป็นประตูยอดเยี่ยมประจำฤดูกาลของสโมสร ช่วยให้เลสเตอร์ คว้าชัยชนะนัดแรกในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก (ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อสองฤดูกาลก่อนหน้านั้น)
เดวิด ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกไป 29 นัด และทำได้ 8 ประตูในฤดูกาลนั้น ซึ่งจบลงด้วยการที่ทีมต้องตกชั้น ในเดือนพฤศจิกายน 1994 ท่ามกลางสถานการณ์ที่เลสเตอร์ กำลังดิ้นรนในพรีเมียร์ลีก ลิตเติ้ลได้ลาออกเพื่อไปรับตำแหน่งผู้จัดการทีม แอสตัน วิลล่า
จิมมี่ คาร์เตอร์ จากทีมแบทลิง และ มาร์ค เดรเปอร์ เพื่อนร่วมทีม ในเกมพรีเมียร์ลีกที่ เลสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะอาร์เซนอล 2-1 ในบ้าน โดยโลว์ เป็นผู้ทำประตูชัย
"ไบรอันเป็นคนเซ็นสัญญาคว้าตัวผมมา ดังนั้นเรื่องนี้จึงน่าผิดหวัง" เดวิดกล่าว "แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกใจที่เขาจากไป เพราะวิลล่าคือที่ที่เขาสร้างชื่อเสียงในฐานะนักเตะ หลังจากนั้นไม่นาน มาร์ก แม็คกี และ โคลิน ลี ก็เข้ามารับช่วงต่อ ไม่กี่สัปดาห์หลังจากนั้น เราไปเยือนวิลลา พาร์ค ผมลงสนามเป็นตัวสำรองและทำได้สองประตูในเกมที่เสมอ 4-4 ซึ่งเราสามารถไล่ตามตีเสมอได้หลังจากตามหลังอยู่ถึง 4-1"
แม้เราจะไม่สามารถรอดพ้นจากการตกชั้นได้ แต่แม็คกีและลีก็ได้เริ่มสร้างทีมที่เล่นฟุตบอลสวยงามเพื่อตั้งเป้ากลับสู่พรีเมียร์ลีกทันที เมื่อพูดถึงการเน้นฟุตบอลที่สวยงามของแม็คกี เดวิดจำได้ว่า "สไตล์ของมาร์กและโคลินเน้นการครองบอลเป็นหลัก ผมสนุกกับการร่วมงานกับพวกเขาทั้งคู่ เหมือนกับที่ผมเคยร่วมงานกับไบรอันและทีมสตาฟฟ์ของเขา"
สไตล์การเล่นนี้ได้ผลดี แต่ในขณะที่เลสเตอร์ อยู่อันดับ 2 ในเดือนธันวาคม 1995 และดูท่าว่าจะเลื่อนชั้นได้แน่นอน แม็คกีก็กลายเป็นผู้จัดการทีมคนที่สองในรอบ 12 เดือนที่ลาออกจากทีมเพื่อไปคุม วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส หลังจากนั้นไม่นาน มาร์ติน โอนีลล์ ก็เข้ามาเป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ของเลสเตอร์
เมื่อนึกย้อนกลับไปช่วงนั้น เดวิดเล่าว่า "ผมลงเล่นเยอะมากในยุคของไบรอันและมาร์ก และเป็นตัวจริงสม่ำเสมอในฤดูกาลนั้นจนกระทั่งมาร์กจากไป แต่ผมไม่ค่อยได้รับโอกาสลงเล่นภายใต้การคุมทีมของมาร์ติน ผลที่ตามมาคือผมจึงลาจากสนามฟิลเบิร์ต สตรีท ในเวลาต่อมาเพื่อกลับไปเล่นให้วีแกนเป็นรอบที่สอง"
"ผมย้ายออกจากเลสเตอร์ในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขายเดือนมีนาคม 1996 มาร์ตินบอกผมว่าเขาตอบรับข้อเสนอซื้อตัวผมจากวีแกนแล้ว แต่ขึ้นอยู่กับผมว่าจะตัดสินใจย้ายไปหรือไม่ สัญญาของผมกำลังจะหมดลงเมื่อจบฤดูกาล และตอนนั้นผมอายุ 30 ต้นๆ แล้ว ไม่มีการยื่นสัญญาใหม่จากเลสเตอร์ ขณะที่วีแกนเสนอสัญญายาว 3 ปีครึ่ง ผมจึงตัดสินใจเซ็นสัญญากับพวกเขา"
"ผมมีความสุขมากที่ได้กลับไปวีแกน เราเลื่อนชั้น (จากดิวิชัน 4) ในปี 1997 ผมเป็นดาวซัลโวสูงสุดของสโมสรและเป็นนักเตะยอดเยี่ยมประจำฤดูกาล 97/98 ในปีถัดมา เราแพ้ให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟ (ดิวิชัน 3) ช่วงที่อยู่ที่นั่น ผมสามารถทำลายสถิติดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของสโมสรในทุกรายการ ซึ่งสถิตินั้นยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้"
"ในช่วงหน้าร้อนปี 1999 วีแกนเสนอตำแหน่งโค้ชเยาวชนให้ผม แต่ผมปฏิเสธไปเพราะยังอยากเล่นฟุตบอลต่อ ผมจึงย้ายไปเร็กซ์แฮมด้วยสัญญาสองปี แต่ในเดือนพฤศจิกายนผมก็กลายเป็นตัวสำรอง และได้ย้ายไปยืมตัวกับ รัชเดน แอนด์ ไดมอนด์ส ซึ่งเราเกือบจะเลื่อนชั้นจากคอนเฟอเรนซ์ได้สำเร็จ"
หลังจากนั้นเดวิด ได้ไปเป็นโค้ชให้กับ PFA และต่อมาได้ทำงานที่ วีแกน แอธเลติก, ดาร์บี้ เคาน์ตี้, ทรานเมียร์ โรเวอร์ส และ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส
เดวิด สรุปว่า "ผมใช้เวลา 4 ปีที่เลสเตอร์ และมีความสุขมาก ส่วนใหญ่เราจะวนเวียนอยู่แถวหัวตารางแชมเปี้ยนชิพ และผมยังได้มีโอกาสเล่นในพรีเมียร์ลีกด้วย ซึ่งเป็นเรื่องที่ดีมาก ผมชอบการได้เล่นที่ฟิลเบิร์ต สตรีท บรรยากาศที่นั่นดีเสมอ เพราะแฟนบอลอยู่ใกล้สนามมากและส่งเสียงกดดันคู่แข่งได้ดีจริงๆ"