เลสเตอร์ ซิตี้ ไม่สามารถเก็บชัยชนะในศึกสกาย เบต แชมเปี้ยนชิพ ได้ตั้งแต่ช่วงต้นเดือนมกราคม แม้จะมีสัญญาณเชิงบวกจากการเสมอสองนัดติดต่อกันกับสโต๊ค ซิตี้ และมิดเดิ้ลสโบรช์ แต่ความพ่ายแพ้ต่อ นอริช ซิตี้ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นเกมแรกภายใต้การคุมทีมของแกรี่ โรเว็ตต์ ก็สร้างความผิดหวังให้กับพวกเราทุกคน
ผลการแข่งขันดังกล่าวทำให้เลสเตอร์ ซิตี้ ยังคงอยู่ในสามอันดับท้ายของตาราง ตามหลังโซนปลอดภัยอยู่ 1 คะแนน โดยยังเหลือการแข่งขันอีก 11 นัดให้ลงสนาม
สำหรับเกมในวันเสาร์นี้ เลสเตอร์จะบุกไปเยือนอิปสวิช ทาวน์ ซึ่งกำลังลุ้นเลื่อนชั้นอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม โรเว็ตต์เชื่อมั่นว่าทีมของเขามีคุณภาพมากพอ ขณะที่กำลังเตรียมตัวสำหรับการเดินทางไปยังซัฟโฟล์กในสุดสัปดาห์นี้
“พร้อมกลับมาเดินหน้าต่ออีกครั้ง”
แม้จะยังคงรอคอยชัยชนะนัดแรกในฐานะผู้จัดการทีม แต่ แกรี่ โรเว็ตต์ อดีตฟูลแบ็กของทัพ “จิ้งจอกสยาม” ก็รู้สึกพอใจกับบางช่วงของผลงานในสนาม รวมถึงการตอบสนองของนักเตะตลอดสัปดาห์นี้ หลังจากความพ่ายแพ้ต่อ นอริช ซิตี้
เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า “ผมรู้ชัดเจนว่าเราต้องทำอะไร และบทบาทของผมคืออะไร ผมตระหนักดีถึงความท้าทายบางอย่างตั้งแต่ตอนที่เข้ามารับงาน"
“สองเกมแรก เราพูดกันอย่างชัดเจนว่า ในแต่ละรูปแบบมันเป็นผลงานที่มีแง่บวก เราผิดหวังที่ไม่ได้ชนะในเกมแรก ส่วนเกมที่สองอาจจะน้อยลงเล็กน้อย แต่ก็ยังถือว่าเป็นผลงานที่ดี"
“เกมที่สาม เมื่อผมมองย้อนกลับไป ผมก็คิดว่า โอเค เราอาจไม่ได้เล่นดีมากนัก แต่ตลอด 60 นาทีแรก เกมค่อนข้างสูสีกันและไม่ได้แตกต่างกันมาก"
“ในช่วง 30 นาทีสุดท้าย ผมคิดว่าสถานการณ์ทำให้ความรู้สึกตึงเครียดมากขึ้นเล็กน้อย เราต้องมั่นใจว่าเราพร้อมที่จะกลับมาเดินหน้าต่ออีกครั้ง"
“สำหรับผม สิ่งสำคัญคือความชัดเจนอยู่เสมอ ผมรู้ว่าเราต้องทำอะไร แต่การรู้ว่าต้องทำอะไร กับการลงมือทำให้ได้จริง ๆ มันไม่ใช่เรื่องเดียวกันเสมอไป"
“แต่นักเตะทุกคนยอดเยี่ยมมาก พวกเขาฝึกซ้อมกันได้ดีมาก และสามารถเรียกพลังและความรู้สึกของทีมกลับมาได้อีกครั้ง"
“ผมไม่มีข้อเรียกร้องใด ๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เรากำลังพยายามทำ เราต้องนำสิ่งนั้นออกไปแสดงในสนาม และเปลี่ยนความรู้สึกเหล่านั้นให้กลายเป็นผลการแข่งขัน แน่นอนว่าเรารู้ดีถึงสถานการณ์ในตอนนี้”
“ออกไปสู้และเล่นให้เต็มที่”
แกรี่ โรเว็ตต์ ต้องการเห็นลูกทีมแสดงศักยภาพและตัวตนของทีมออกมาให้ได้ ในเกมเยือนอิปสวิช ทาวน์ ที่สนามพอร์ตแมน โร้ด พร้อมเชื่อมั่นว่าทีมมีศักยภาพมากพอที่จะกลับมาพร้อมผลการแข่งขันที่ดี แม้จะรู้ดีถึงคุณภาพของคู่แข่งก็ตาม
เขากล่าวเพิ่มเติมว่า “พวกเขาเป็นทีมที่ดีมาก ในหลาย ๆ แง่ ตั้งแต่ผมเข้ามารับงาน สามในสี่เกมแรกของเรา ต้องเจอกับทีมที่กำลังอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดของลีกอย่างมิดเดิ้ลสโบรช์ นอริช และอิปสวิช
“ผมเคยคุมทีมเจอกับ คีแรน [แม็คเคนนา] มาก่อน ผมรู้จักเขาอยู่บ้าง เราเคยเรียนโปรไลเซนส์ด้วยกันเมื่อหลายปีก่อน เขาเป็นโค้ชหนุ่มที่มีความสามารถและความคิดที่เฉียบคม"
“เขาทำผลงานได้ยอดเยี่ยมกับทีมนี้ ทีมของเขาถูกสร้างขึ้นตามแนวคิดของเขาอย่างชัดเจน เป็นทีมที่ทำงานหนักเพื่อหาช่องเล่นงานคู่แข่ง มีความขยันในการวิ่ง มีพลังงาน และมีคุณภาพ พวกเขาเป็นทีมที่มีระบบการเล่นที่ดีมาก ซึ่งเราได้เห็นมาแล้ว"
“ตอนที่เราไปเยือนมิดเดิ้ลสโบรช์ ผมคิดว่าเรามีนักเตะที่มีคุณภาพ และถ้าเราเชื่อมั่นในตัวเอง และแสดงให้เห็นว่าเราคือทีมแบบไหน เราก็สามารถออกไปแข่งขันกับทีมเหล่านี้ได้ และสร้างปัญหาให้พวกเขาได้เช่นกัน"
“พวกเขาเป็นทีมที่ดี มีนักเตะคุณภาพหลายคน และเล่นกันเป็นทีมได้ดี ซึ่งนั่นก็เป็นสิ่งที่เรากำลังพยายามสร้างขึ้นกับทีมของเราเช่นกัน”
“กลุ่มนักเตะที่ใส่ใจและทุ่มเท”
แกรี่ โรเว็ตต์ เปิดเผยว่าเขาพอใจกับสิ่งที่ได้เห็นจากลูกทีมในแง่ของความทุ่มเทและทัศนคติในการฝึกซ้อม และหวังว่าจะได้เห็นสิ่งเหล่านั้นถูกถ่ายทอดออกมาเป็นผลงานและผลการแข่งขันในสนาม โดยเริ่มจากเกมเยือนอิปสวิช ทาวน์
“ผมเพิ่งเข้ามาทำงานได้เพียงสัปดาห์กว่า ๆ เท่านั้น แน่นอนว่าผมอยากเห็น และคงดีมากถ้าเราแสดงผลงานที่ยอดเยี่ยมได้ทันทีในทุกเกม แต่ผมก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะเกิดขึ้นทันทีแบบนั้น"
“ที่ผ่านมาเรามีสองเกมที่เป็นบวก และอีกครึ่งเกมที่ไม่ค่อยดีนัก ซึ่งก็ไม่เป็นไร เพราะมันทำให้ผมได้เบาะแสและข้อความบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่ผมคิดว่าเราต้องปรับปรุง"
“ทุกเกมที่ผ่านไปโดยที่เราไม่ได้ผลการแข่งขันที่ดี ความรู้สึกกดดันก็จะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย เพราะเรารู้ดีว่าโอกาสในการลงเล่นไม่ได้มีตลอดไป"
“แต่ผมไม่ต้องการเพิ่มแรงกดดันนั้นเข้าไปอีก ไม่มีประโยชน์อะไรที่ผมจะเดินเข้ามาแล้วตำหนินักเตะทุกครั้ง เราต้องทำงานกันอย่างสร้างสรรค์"
“หลังจบเกม นักเตะทุกคนรับรู้ชัดเจนว่าผมคิดว่าเราต้องทำอะไรให้ดีขึ้นในเกมการแข่งขัน แต่ในขณะเดียวกัน ผมก็เห็นความตั้งใจที่ชัดเจนจากพวกเขาที่อยากพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น"
“บางครั้งก็มักจะมีคำพูดง่าย ๆ ว่านักเตะไม่ใส่ใจ หรือได้รับค่าเหนื่อยมากเกินไป แต่ผมไม่เห็นแบบนั้นจากกลุ่มนักเตะชุดนี้"
“ผมเห็นกลุ่มนักเตะที่ใส่ใจและต้องการทำผลงานให้ดี เพียงแต่ตอนนี้พวกเขาอาจยังไม่ได้เล่นด้วยอิสระและความมั่นใจเหมือนอย่างที่ผลการแข่งขันที่ดีและอันดับในตารางที่ดีจะช่วยให้เกิดขึ้นได้"
“สำหรับเรา ตอนนี้คือการโฟกัสไปที่เกมถัดไป และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราจะเรียนรู้จากมันอีกครั้ง"