ดาวยิงผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลของเลสเตอร์ ซิตี้ ประกาศแล้วว่าเขาจะอำลาสโมสรเมื่อจบฤดูกาลนี้ ปิดฉาก 13 ปีแห่งเทพนิยายลูกหนัง จากแชมเปี้ยนชิพ สู่แชมเปียนส์ลีก จากการรอดตกชั้นอันเหลือเชื่อ สู่การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสุดมหัศจรรย์ รวมถึงเรื่องราวน่าจดจำอีกมากมายระหว่างทาง
เจมี่ วาร์ดี้ มักจะเป็นคนสำคัญของช่วงเวลาสำคัญเหล่านั้นเสมอ จนแทบจะอธิบายเป็นคำพูดไม่ได้ว่าสิ่งที่เขาทำให้กับสโมสรตั้งแต่ย้ายมาในปี 2012 นั้นยิ่งใหญ่เพียงใด 198 ประตู 496 นัด 5 ถ้วยแชมป์ เกียรติยศส่วนตัวอีกนับไม่ถ้วน ยังไม่รวมการรับใช้ทีมชาติอังกฤษในยูโรและฟุตบอลโลกอีกด้วย
"มันเป็นเรื่องราวที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ" รุด ฟาน นิสเตลรอย กล่าวสดุดีวาร์ดี้ หลังทราบข่าวการอำลา "เรื่องราวตลอด 13 ปีของเขาที่เลสเตอร์ ซิตี้ เต็มไปด้วยทั้งช่วงเวลาที่ดีและยากลำบาก"
"เขาเคยเล่นทั้งในแชมเปียนส์ลีก, ยูโรปาลีก และยูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีก เขาได้ลงเล่นทุกเวที และมีอิทธิพลมหาศาลในแต่ละเกม ทั้งจากฟอร์มในสนามและบุคลิกนอกสนาม ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในนักเตะยุคนี้"
"เขาอาจเป็นนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยเล่นให้กับสโมสร ด้วยผลงานของเขาและความสำเร็จของทีมตลอด 13 ปีที่ผ่านมา เขาใกล้จะลงเล่นครบ 500 นัด และอีกเพียง 2 ประตูก็จะครบ 200 ลูก สถิติเหล่านี้บอกทุกอย่างได้ชัดเจน และเมื่อวางถ้วยรางวัลไว้ข้างๆ มันคือภาพที่สมบูรณ์แบบ"
"เขาเป็นคนที่กล้าหาญอย่างแท้จริง มีบุคลิกชัดเจน และมักจะเรียกเสียงเชียร์ทั้งในบ้านและนอกบ้านได้เสมอ ซึ่งกลายเป็นแรงผลักดันให้เขาทำผลงานได้ดีที่สุด"
"และการที่เขาได้เล่นให้ทีมชาติอังกฤษ ทั้งที่เริ่มต้นอาชีพช้ากว่าคนอื่น นั่นคืออีกสิ่งที่น่าเหลือเชื่อ หากในอนาคตมีใครทำได้อีก เขาจะต้องถูกนำมาเปรียบเทียบแน่นอน แต่คงหาใครมาเทียบได้ยาก"
"ผมมีบทสนทนากับเขาที่ยอดเยี่ยมมากเมื่อวานนี้ เขาเข้ามาบอกผมถึงการตัดสินใจของเขา แล้วเราก็คุยกันต่ออีก 45 นาที เป็นการคุยกันจากใจจริง ระหว่างอดีตกองหน้ากับกองหน้า ระหว่างผู้เล่นกับผู้จัดการทีม"
"เราคุยกันถึงเส้นทางก่อนจะมาถึงเลสเตอร์ ทั้งช่วงเวลาที่ฟลีทวูดและฮาลิแฟกซ์ จากนอกลีกสู่แชมเปี้ยนชิพ เขาเริ่มต้นโดยได้รับการสนับสนุนจากแฟนบอล และจากนั้นก็ค่อยๆ เติบโตขึ้น"
"สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือความจงรักภักดีของเขา และการที่เขารับผิดชอบต่อทีม ทำทุกอย่างเพื่อจะเป็นนักเตะที่ดีที่สุด และช่วยทีมให้ประสบความสำเร็จ"
"ภาพจำของวาร์ดี้ คือ ดุดัน รวดเร็ว มีสัญชาตญาณในการเล่น และแน่นอนว่าเป็นขวัญใจแฟนบอล"
"ผมได้เรียนรู้จากเขาเยอะมาก โดยเฉพาะในบทบาทกัปตันทีม เขาเปิดใจและตรงไปตรงมาเสมอ เขาเข้ามาในออฟฟิศ ทักทายว่า 'สวัสดีครับกัฟเฟอร์' แล้วพูดตรงๆ ว่าเขารู้สึกยังไง คิดยังไง และอะไรคือสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทีมและสโมสร เป็นเรื่องง่ายสำหรับผู้จัดการทีมในการบริหารเขา"
"เขาคอยสนับสนุนทุกคนในทีมเสมอและเป็นแรงผลักดันของคนในทีม ช่วยให้ทีมผ่านสถานการณ์ที่ยากลำบากมาหลายครั้ง เขาเป็นคนสำคัญทั้งในสนามและนอกสนาม"
วาร์ดี้ จะอำลาทีมในเกมสุดท้ายในบ้านที่จะพบกับ อิปสวิช
ฟาน นิสเตลรอย กล่าวต่อว่า: "เกมนั้นจะเป็นแมตช์อำลาของวาร์ดี้ และเป็นแรงผลักดันสำคัญให้ทีมเล่นเพื่อกัปตันของพวกเขา เพื่อให้เกียรติกับ 13 ปีที่เขาอุทิศให้กับสโมสร ที่ผ่านทั้งช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่และยากลำบาก และพวกเราจะใช้เกมเหล่านั้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา"
"การอำลาของเขาคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และสมควรได้รับการยกย่องอย่างสูงสุดจากทุกฝ่าย จากสโมสร เพื่อนร่วมทีม แฟนบอล และทุกคนที่รักฟุตบอล"
"เราคุยกันถึงก้าวต่อไป มันคือหนังสือบทใหม่ของเขา เขาบอกผมแล้วว่าเขาอยากไปต่อ ผมรู้ว่าการตัดสินใจที่จะย้ายออกจากสโมสรที่เขารักนั้นมันยากมาก"
"อย่างที่เขาบอกในแถลงการณ์ มันถึงเวลาแล้วที่เขาก้าวต่อไป และเขาก็ทำการตัดสินใจร่วมกับครอบครัว"
"ในวัย 38 ปี เขาประสบความสำเร็จทุกอย่างแล้ว และนี่คือโอกาสของเขาที่จะลงเล่นที่อื่นและใช้เวลากับครอบครัวในช่วงโค้งสุดท้ายของอาชีพนักฟุตบอล"