เลสเตอร์ ซิตี้ ชุดเล็ก สิ้นสุดเส้นทางในรายการพรีเมียร์ลีกสองฤดูกาลนี้ หลังพ่ายให้กับเซาธ์แฮมป์ตัน
ลีออน แม็คสวีนี่ย์ พูดถึงฤดูกาลที่พึ่งจบไปและพัฒนาการของนักเตะในทีม
เลสเตอร์จบฤดูกาลในอันดับที่ 10 ของตารางในศึกพรีเมียร์ลีกสอง และสามารถผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ของการแข่งขันได้ ซึ่งจะต้องพบกับเซาธ์แฮมป์ตัน
Three goals down heading into the last 10 minutes, the Foxes fought back to take the game to extra-time, which eventually led to a Saints win, who would go on to reach the final, losing 2-0 to Manchester City. แม้จะตามหลังอยู่สามประตูในช่วง 10 นาทีสุดท้าย แต่ทีมจิ้งจอกชุดเล็กก็ไม่ยอมแพ้ ไล่ตีเสมอจนเข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษ ก่อนที่สุดท้ายจะเป็นฝ่ายพ่ายให้กับเซาธ์แฮมป์ตัน ซึ่งต่อมาเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ แต่ก็แพ้ให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 2-0 ในรอบชิง
พูดถึงเกมที่ผ่านมาและฤดูกาลที่ผ่านมา แม็คสวีนี่ย์ รู้สึกภูมิใจอย่างมากกับความกระตือรือร้นในการเรียนรู้ของนักเตะ
เจค อีแวนส์ ยิงประตูที่ 11 ของเขาในฤดูกาลนี้
"โดยรวมแล้วฤดูกาลนี้ถือว่าดีมาก" โค้ชเริ่มกล่าว "เราพยายามสร้างวัฒนธรรมของสโมสร และโดยส่วนใหญ่ผู้เล่นก็ทำตามได้ดี"
"ในเกมสุดท้ายของฤดูกาล ตลอด 120 นาทีในสนาม เราเริ่มต้นได้ดีกว่าอย่างชัดเจน แต่กลับพลาดเสียประตูง่ายๆ แต่หลังจากนั้นพวกเขาก็รวมใจกันและแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งด้านจิตใจ"
"เราควรจะชนะเกมนี้ด้วยซ้ำตอนที่ หลุยส์ เพจ มีโอกาสยิงในช่วงท้ายเกม แต่นี่แหละคือฟุตบอล สุดท้ายเราได้เล่นต่อในช่วงต่อเวลาพิเศษและเราก็แพ้ แต่การที่เราต่อกรกับทีมระดับสูงได้ มันช่วยเพิ่มความเชื่อมั่นให้กับเราและเป็นเรื่องดีที่จะสานต่อไปยังฤดูกาลหน้า"
ในฤดูกาลแรกในฐานะโค้ช แม็คสวีนี่ย์ ได้เรียนรู้อะไรมากมาย โดยเฉพาะความยากในการรับมือกับความไม่สม่ำเสมอ แต่เขาก็รู้สึกภูมิใจในพัฒนาการของนักเตะกลุ่มนี้
"สิ่งที่ผมได้เรียนรู้มากที่สุดคือเรื่องความไม่สม่ำเสมอ ซึ่งในฐานะโค้ชเราต้องรับมือกับมันให้ได้ และมันเกิดจากอายุของนักเตะนั่นเอง" โค้ชกล่าวต่อ
"และหลังจากนั้นก็เป็นเรื่องของการจัดการกับความคาดหวัง และการทำให้นักเตะเชื่อมั่นในตัวเองและเชื่อในสามารถของพวกเขา"
"เมื่อฤดูกาลดำเนินไป สิ่งนี้ก็พัฒนาอย่างชัดเจน และนักเตะก็เริ่มเข้าใจในสิ่งที่เราคาดหวังจากพวกเขา พวกเขาเชื่อมั่นในตัวพวกเราในฐานะโค้ช และสิ่งนี้คือรากฐานพิเศษที่สามารถผลักดันให้พวกเขาพร้อมก้าวไปสู่ทีมชุดใหญ่ได้มากขึ้น"
นักเตะเยาวชนหลายคนได้สร้างความประทับใจให้กับทีมชุดใหญ่ รวมถึง "เจเรมี่ ม็องกา" เด็กมหัศจรรย์วัย 15 ปี ซึ่งกลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสองที่ได้ลงเล่นในศึกพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้
"การพัฒนานักเตะคือความท้าทายและแรงกดดันของพวกเรา และมันคือสิ่งที่จะตัดสินคุณภาพของศูนย์ฝึกเยาวชนของเรา" แม็คสวีนี่ย์อธิบาย
"สิ่งที่เป็นเหมือนจุดสูงสุด คือเมื่อเราสามารถผลักดันนักเตะเหล่านั้นเข้าสู่ทีมชุดใหญ่ได้ และนั่นคือความท้าทายของพวกเรา ที่จะทำให้พวกเขาโดดเด่นเข้าตาทีมงานของทีมชุดใหญ่"
"หน้าที่ของเราทั้งในฤดูกาลนี้และฤดูกาลหน้า คือการทำให้แน่ใจว่าพวกเขาพร้อมเมื่อถึงเวลาที่ถูกเรียกตัว"