จิ้งจอกสาว มีคิวเปิดบ้านพบทีมอันดับ 2 ของศึกบาร์เคลย์ส วีเมนส์ ซูเปอร์ ลีก ในวันเสาร์เวลา 19:00 น. ที่คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม โดยตั้งเป้าคว้าแต้มแรกของปีใหม่ให้ได้
หลังตลาดเดือนมกราคมปิดลง กุนซือใหญ่ได้พรีวิวเกมที่จะมาถึง รวมถึงพูดถึงผู้เล่นใหม่ที่ย้ายเข้ามาสู่สนามซ้อมบีเวอร์ ไดร์ฟ ในเดือนที่ผ่านมา…
‘ทุกอย่างออกมาดีมาก’
อลิชา เลห์มันน์ คือผู้เล่นใหม่รายที่ 5 และเป็นการเสริมทัพรายสุดท้ายของจิ้งจอกสาวในเดือนที่ผ่านมา
พาสมอร์ ได้ผู้เล่นใหม่เข้ามาเสริมทีมทั้งหมด 5 ราย ได้แก่ เอ็มม่า ยานส์สัน, แอชลีย์ เนวิลล์, เรเชล วิลเลียมส์, ซาราห์ เมย์ลิง และ อลิชา เลห์มันน์
การเสริมทีมครั้งนี้ช่วยเพิ่มทั้งคุณภาพและความลึกในหลายตำแหน่งทั่วสนาม ซึ่งผู้จัดการทีมมองว่าขุมกำลังตอนนี้พร้อมรับมือช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล ขณะเดียวกันเขายังอธิบายถึงเหตุผลเชิงพัฒนาการในการปล่อยสองดาวรุ่งอย่าง เนลลี่ ลาส และ ซิโมน อิซาเบลลา เชอร์วูด ไปเก็บประสบการณ์ด้วยสัญญายืมตัว
“ผมคิดว่ามันออกมาดีมาก” พาสมอร์กล่าว “จุดที่ทำให้ต้องปรับแผนคือกรณีของ เอ็มม่า ยานส์สัน กับอาการบาดเจ็บ เลยต้องดูว่าเราจะทำอะไรได้บ้างช่วงโค้งสุดท้ายของตลาด แต่พอมองภาพรวมกับนักเตะที่กำลังกลับมา เรามีขุมกำลังเชิงลึกมากขึ้นเยอะ”
“ดังนั้นมันไม่ใช่เรื่องจำเป็นแบบต้องรีบแก้เฉพาะหน้า และการได้ผู้เล่นใหม่เข้ามาเร็ว ก็ช่วยเราได้มาก ทุกคนปรับตัวได้ดีมากทั้งในสนามซ้อมและในสนามแข่งขัน”
“ในกรณีของ เนลลี่ (ลาส) และ ซิโมน (เชอร์วูด) ประวัติการทำงานของผมชัดเจนว่าผมให้ความสำคัญกับการพัฒนาเด็กของสโมสร แต่ตอนนี้วีเมนส์ ซูเปอร์ลีก แข่งขันสูงขึ้นเรื่อย ๆ อายุเฉลี่ยและอายุเดบิวต์ ก็สูงขึ้น”
“สำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของเรา ทั้งคู่ยังอยู่ในแผนระยะกลางถึงระยะยาว สิ่งที่พวกเขาต้องการตอนนี้คือ ‘นาทีในสนาม’ การปล่อยยืมจึงไม่ใช่แค่ช่วยทีมที่รับไปใช้งาน แต่ยังช่วยพัฒนาตัวนักเตะเองโดยตรง”
“เมื่อทั้งคู่กลับมา พวกเขาจะอยู่ในจุดที่แข็งแกร่งกว่าเดิมในการก้าวต่อไป เราต้องดูแลนักเตะกลุ่มนี้ให้ดี เพราะถ้าส่งลงเร็วเกินจังหวะ มันอาจกลายเป็นงานยากได้ เรื่องสำคัญคือการดูแลทั้งตัวนักเตะและเส้นทางอาชีพของพวกเขา”
‘ผมเห็นพลังงาน และเห็นเลยว่าทีมชุดนี้ดีแค่ไหน’
ริค พาสมอร์ พูดถึงมาตรฐานระดับสูงที่เขาได้เห็นจากการฝึกซ้อมของทีม
จิ้งจอกสาว เจอสถานการณ์ไม่ปกติเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อเกมเยือน เอมิเรตส์ สเตเดียม ที่ต้องพบกับ อาร์เซน่อล ทีมหญิง ถูกเลื่อนออกไป เนื่องจากอีกฝ่ายมีภารกิจในรายการแชมเปียนส์คัพ
เมื่อได้เวลาซ้อมต่อเนื่องเต็ม ๆ สองสัปดาห์ก่อนดวล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมหญิง ริค พาสมอร์ มองว่าบรรยากาศการเตรียมทีมยังเป็นไปในทิศทางบวก และนักเตะทุกคนพร้อมรับบททดสอบในวันเสาร์นี้
“เมื่อไม่มีการแข่งขัน เท่ากับว่าเรามีเวลาอยู่หน้าตารางมากขึ้น” กุนซือจิ้งจอกสาวกล่าวต่อ “สิ่งสำคัญคือเราต้องทำให้โปรแกรมซ้อมเหมาะกับความต้องการของนักเตะในช่วงเวลานั้น”
“แล้วพอเกมใกล้เข้ามา คุณจะเห็นพลังงานของทีมค่อย ๆ ยกระดับขึ้น หลังจบการซ้อมวันนี้ ผมเห็นเลยว่าพลังของทีมดีมาก และคุณภาพก็ดีมากเช่นกัน”
“ก่อนช่วงพัก เราเก็บได้ 9 คะแนน และอยู่ในจุดที่คนเริ่มพูดถึงเรา”
“ถ้ามองมินิลีกโซนท้ายตารางของ WSL จะเห็นว่ามันสูสีมาก ทุกทีมเสริมทัพกันหนัก เพราะทุกคนอยากอยู่รอดในลีกนี้ และมันจะไปตัดสินกันจนถึงช่วงท้ายแน่นอน”
“เรื่องสำคัญคือการสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม เพื่อให้นักเตะนิ่งพอ และพร้อมสำหรับทุกเกมที่จะมาถึง”
“เรารู้เป้าหมายของเรา และถ้าทำได้ตามเป้า ระยะยาวเราจะโอเคแน่นอน”
‘เราเติบโตขึ้น และพัฒนาขึ้น’
จิ้งจอกสาวพ่ายให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในนัดเปิดฤดูกาล
เกมแรกที่เจอกันในฤดูกาลนี้ จบลงด้วยชัยชนะ 4-0 ของแมนฯ ยูไนเต็ด ทีมหญิง ซึ่งเป็นนัดเปิดซีซั่นของเลสเตอร์ ซิตี้ ทีมหญิง และแม้ พาสมอร์ ยอมรับว่าคู่แข่งจาก แมนเชสเตอร์ พัฒนาขึ้นต่อเนื่อง แต่เขาก็เชื่อว่าทีมของตัวเองเติบโตขึ้นเช่นกัน
หลังเก็บได้ 9 คะแนนจนถึงตอนนี้ อดีตผู้ช่วยผู้จัดการทีมเวสต์แฮม ยูไนเต็ด เข้าใจดีว่าฤดูกาลนี้มีเดิมพันสูงแค่ไหน แต่ยังยืนบนแนวทางระยะยาวที่เขาและทีมสตาฟฟ์วางไว้
“ตอนเราเจอพวกเขานัดแรก ซึ่งเป็นเกมเปิดฤดูกาล เราเพิ่งเข้ามาทำงานร่วมกันได้แค่ 2-3 วัน” พาสมอร์ อธิบาย
“หลังจากนั้น เราเติบโตและพัฒนาขึ้น สิ่งที่เราสร้างได้คือพลังของความเป็นทีมในทุกส่วน และอัตลักษณ์แบบที่เราอยากให้เลสเตอร์ ซิตี้ ทีมหญิงเป็น”
“หลายเกมของเรา ความต่างมีแค่ประตูเดียว เพราะฉะนั้นมันคือเรื่องของการสู้ให้ครบ 90 นาที แต่ตั้งแต่นัดเปิดฤดูกาลมา เราเห็นสัญญาณพัฒนาการที่ชัดเจน”
“ทั้งหมดอยู่ที่ความสม่ำเสมอ เราต้องทำให้การเล่นของเรานิ่งและไว้ใจได้ในทุกรายละเอียด เพราะช่วงเล็ก ๆ ระหว่างเกมนี่แหละ ที่เปลี่ยนผลการแข่งขันได้”