การฝึกซ้อมที่ศูนย์ฝึกซ้อมเลสเตอร์ ซิตี้ เทรนนิ่ง กราวน์ ซีเกรฟ ในช่วงซัมเมอร์นี้ ได้มีการเปิดโอกาสให้กลุ่มนักเตะดาวรุ่งได้มีส่วนร่วมในการฝึกซ้อมและลงเล่นเกมอุ่นเครื่อง ขณะที่ทีมกำลังอยู่ในช่วงของการเปลี่ยนแปลงเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับฤดูกาลใหม่ในศึก สกาย เบต แชมเปี้ยนชิพ
ระบบเยาวชนของเรากำลังพัฒนาไปในทิศทางที่ดี มีผู้เล่นจากอะคาเดมี่ของสโมสรหลายคน ที่ได้รับโอกาสลงสนามให้ทีมชุดใหญ่ในเกมที่เลสเตอร์ เอาชนะ ปีเตอร์โบโร่ ยูไนเต็ด เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดย เจค อีแวนส์ และ ไมเคิล โกลดิ้ง ได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริงในเกมที่ซีเกรฟ เคียงข้างรุ่นพี่จากอะคาเดมี่อย่าง ยาคุบ สโตลาร์ชิค, เบ็น เนลสัน, ลุค โธมัส และวานย่า มาร์แซล ซึ่งเคยผ่านประสบการณ์ยืมตัวออกไปพัฒนาฝีเท้าที่สโมสรอื่นมาก่อน
เช่นเดียวกับ วิล อัลเวส ที่หลังจากได้ประเดิมสนามในศึกพรีเมียร์ลีกเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เขาก็ถูกปล่อยยืมตัวไปเล่นกับ คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล และทำได้หนึ่งประตู โดยดาวรุ่งวัย 20 ปีรายนี้ได้กลับมา เลสเตอร์ ซิตี้ พร้อมด้วยประสบการณ์ที่แน่นกว่าเดิม
เริ่มปรับจังหวะเข้ากับการฝึกซ้อม
“ผมสนุกกับมันมากจริงๆ” ดาวรุ่งรายนี้กล่าวถึงช่วงเวลาที่ย้ายไปยืมตัวที่คาร์ดิฟฟ์ “มันน่าเสียดายที่ทีมต้องตกชั้นในท้ายที่สุด แต่สำหรับผม การได้ลงเล่นฟุตบอลอาชีพจริงๆ เป็นครั้งแรกในแชมเปี้ยนชิพ ถือว่าเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม”
“หวังว่าฤดูกาลนี้ผมจะได้โอกาสลงเล่นมากขึ้น ผมรู้สึกว่า การต้องเล่นภายใต้แรงกดดันของการลุ้นหนีตกชั้นในแชมเปี้ยนชิพ มันเป็นเรื่องของการรับมือกับความกดดันอันหนักอึ้ง และมันช่วยให้ผมเติบโตขึ้น”
เจค อีแวนส์ ซึ่งอายุน้อยกว่าอัลเวส 4 ปี กลายเป็นนักเตะที่ได้ประเดิมสนามในศึกพรีเมียร์ลีกตั้งแต่อายุเพียง 16 ปีเมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยได้ลงสนามรวม 4 นัดในฐานะตัวสำรอง กองหน้ารายนี้สามารถเล่นได้ทุกตำแหน่งในแนวรุก และอยู่กับ เลสเตอร์ ซิตี้ มาตั้งแต่ทีมรุ่นอายุไม่เกิน 9 ปี เขาทำสองประตูช่วยให้เลสเตอร์ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก คัพ รุ่นอายุไม่เกิน 16 ปี ที่สนาม คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม เมื่อเดือนพฤษภาคม 2024 แสดงให้เห็นถึงพัฒนาการอันรวดเร็วของเขา
ในขณะที่ ไมเคิล โกลดิ้ง ในวัย 19 ปี ย้ายมาจากเชลซีเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา แม้อาการบาดเจ็บรบกวนจนทำให้เขามีส่วนร่วมกับทีมชุดใหญ่เพียงหนึ่งนัดในพรีเมียร์ลีก แต่กองกลางดาวรุ่งดีกรีทีมชาติอังกฤษระดับเยาวชน ก็หวังว่านี่จะเป็นฤดูกาลแจ้งเกิดของเขาได้
เนลสัน ปรึกษากับ แอนดี้ คิง
ในการให้สัมภาษณ์เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา เบ็น เนลสัน กองหลังของทีม ได้พูดถึงประโยชน์ของการได้เข้ามามีส่วนร่วมกับทีมชุดใหญ่ โดยพูดจากประสบการณ์ที่เขาเคยผ่านเส้นทางในระบบเยาวชนของ เลสเตอร์ ซิตี้ มาก่อน
“ผมอยู่ในระบบนี้มาหลายปีแล้ว และการได้เห็นนักเตะหลายคนได้รับโอกาสลงสนามในช่วงสุดสัปดาห์ มันเป็นเรื่องที่ดีมากสำหรับพวกเขาในการได้แสดงศักยภาพก่อนเริ่มฤดูกาล” กองหลังรายนี้กล่าว
“เด็กๆ ทุกคนทำได้ดีมาก เห็นได้ชัดเลยว่าพวกเขาตื่นเต้นและมีพลังล้นเหลือ มันจะช่วยเพิ่มความมั่นใจให้พวกเขาได้อย่างมาก และจากตรงนี้ก็ขึ้นอยู่กับพวกเขาแล้วว่าจะผลักดันตัวเองต่อไป และแสดงผลงานให้มากขึ้นเรื่อยๆ ในเกมถัดๆ ไป”
ทีมยังคงผลักดันนักเตะจากอะคาเดมี่อย่างต่อเนื่องในช่วงครึ่งหลังของเกม โดยมี หลุยส์ เพจ เจ้าของรางวัลผู้เล่นเยาวชนยอดเยี่ยมแห่งปีของอะคาเดมี่ ที่ยิงได้สองประตูในการประเดิมสนามกับทีมชุดใหญ่
ถ่ายภาพร้อมกับลูกฟุตบอลที่ใช้เตะในนัดที่พวกเขาทั้งคู่ประเดิมสนาม
เจเรมี่ ม็องก้า ก็แสดงฟอร์มที่เฉียบคมในเกมนี้เช่นกัน โดยนี่เป็นการลงเล่นครั้งแรกของเขาหลังจากเซ็นสัญญาอาชีพและสอบวุฒิการศึกษาระดับมัธยมของอังกฤษ (GCSE) เสร็จเรียบร้อย ถือเป็นการเริ่มต้นซัมเมอร์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับปีกตัวจี๊ดรายนี้ ซึ่งเคยสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดอันดับสองของพรีเมียร์ลีกและของ เลสเตอร์ ซิตี้ในเกมที่เขาลงสนามพบกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ขณะมีอายุเพียง 15 ปี 271 วัน
ม็องก้าเริ่มต้นฤดูกาลที่แล้วในทีมรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี ก่อนจะจบฤดูกาลด้วยการลงเล่นในพรีเมียร์ลีกไปถึง 7 นัด ถือเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางอาชีพที่ดูสดใสของเขา
ส่วนคนที่เปิดบอลให้หลุยส์ เพจ ยิงประตูแรกเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ก็คือกองหลัง โอลาบาเด อลูโก้ ซึ่งได้รับโอกาสประเดิมสนามกับทีมชุดใหญ่ครั้งแรกในเกมพบบอร์นมัธ เมื่อเกมสุดท้ายของฤดูกาลที่แล้ว และเขาไม่ใช่คนเดียวที่มีบทบาททั้งในเกมรุกและรับ เพราะ เจย์เดน โจเซฟ แข้งสารพัดประโยชน์ก็โชว์ฟอร์มได้น่าประทับใจจากกราบซ้ายเช่นกัน
ด้วยขุมกำลังดาวรุ่งที่มีพรสวรรค์มากมายในแต่ละช่วงอายุ และยังมีอีกหลายคนที่กำลังไต่เต้าสู่ทีมชุดใหญ่ จึงไม่มีข้อสงสัยเลยว่าจะมีอะไรให้เราตื่นเต้นมากกว่านี้จากศักยภาพที่เราได้เห็นไปแล้ว
คุณสามารถรับชมเกมอุ่นเครื่องวันเสาร์นี้ ระหว่าง เลสเตอร์ ซิตี้ กับ โอเอช ลูเวน ได้แบบสดๆ ทาง ยูทูป และ ฟ็อกเซส ฮับ และยังสามารถซื้อตั๋วชมเกมพบฟิออเรนติน่า ที่สนามคิงเพาเวอร์ สเตเดี้ยม ในวันอาทิตย์ที่ 3 สิงหาคม ได้ ที่นี่