เบอร์มิ่งแฮม ซิตี้ เปิดบ้านรับการมาเยือนของทัพ จิ้งจอกสยาม ในศึกสกาย เบต แชมเปี้ยนชิพ วันเสาร์นี้
ฮัมซ่า เชาฮ์ดรี้ ที่ได้รับบาดเจ็บที่เข่าหมดสิทธิ์ลงสนาม ขณะที่ โอลิเวอร์ สคิปป์ กลับมาซ้อมกับทีมแล้ว
ยานนิค เวสเตอร์การ์ด มีลุ้นคืนสนามเช่นกัน หลังพลาดเกมเมื่อสุดสัปดาห์ก่อน
เคเลบ โอโคลี่ ติดโทษแบน และจะไม่มีชื่อในเกมนี้ ด้าน 4 นักเตะใหม่ลุ้นมีชื่อในเกมนี้
เลสเตอร์ ซิตี้ มีคิวบุกไปเยือน เซนต์ แอนดรูว์ส ในวันเสาร์นี้ คิกออฟ เวลา 22:01 น. โดยตั้งเป้ากลับมาเก็บผลการแข่งขันที่ต้องการ หลังแพ้ติดต่อกัน 2 นัดในศึกสกาย เบต แชมเปี้ยนชิพ
ก่อนเกมดาร์บี้แห่งถิ่น มิดแลนด์สุดสัปดาห์นี้ แอนดี้ คิง โค้ชทีมชุดใหญ่ ให้สัมภาษณ์กับสื่อ พร้อมอัพเดทความพร้อมของผู้เล่นที่มีปัญหาอาการบาดเจ็บในช่วงที่ผ่านมา
เชาฮ์ดรี้ ถูกเปลี่ยนตัวออกตั้งแต่ครึ่งแรกในเกมพ่าย ชาร์ลตัน แอธเลติก นัดล่าสุด โดย คิง ระบุว่ายังต้องรอความชัดเจนเรื่องระดับความรุนแรงของอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะทำให้เจ้าตัวพลาดลงสนามตลอดเดือนกุมภาพันธ์
“ฮัมซ่า จะไม่พร้อมสำหรับเกมนี้” คิง ยืนยันในงานแถลงข่าวก่อนเกมช่วงเช้าวันพฤหัสบดี “มันเป็นข่าวที่กระทบทีมมากในเกมเมื่อวันเสาร์ คุณเห็นได้เลยว่าเรามีตัวเลือกจำกัดแค่ไหน”
“เราต้องเสีย เคเลบ โอโคลี่ จากใบแดง แล้วก็เสีย ฮัมซ่า ตั้งแต่ครึ่งแรก ทำให้โควตาการปรับทีมของเรายิ่งลำบากขึ้น และทำให้วันที่ยากอยู่แล้ว ยิ่งยากกว่าเดิม เขาน่าจะต้องพักสักระยะหนึ่ง”
“เขาลงไปพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญที่ลอนดอนแล้ว ตอนนี้เรายังระบุกรอบเวลาแน่ชัดไม่ได้ แต่ที่แน่ ๆ คือยังไม่กลับมาในเดือนนี้ เป็นอาการที่หัวเข่า ซึ่งอาการแบบนี้อาจยืดเยื้อได้ อย่างไรก็ตาม ผมคิดว่ายังไม่ได้หนักถึงขั้นเลวร้ายที่สุด”
ทั้ง ยานนิค เวสเตอร์การ์ด และ โอลิเวอร์ สคิปป์ ไม่มีชื่อในเกมพบ ชาร์ลตัน แอธเลติก แต่หลังจาก สคิปป์ กลับมาซ้อมได้แล้ว เวสเตอร์การ์ด ก็ยังมีโอกาสกลับมาติดทีมเช่นกัน ซึ่งอาจเป็นข่าวดีในจังหวะสำคัญ เพราะแนวรับอย่าง เคเลบ โอโคลี่ ติดโทษแบนพอดี
“ต้องรอดูอีกที” คิง อธิบาย “ยานนิค กำลังพยายามจัดการอาการของตัวเอง วันนี้เขาจะออกไปซ้อมข้างนอก แล้วเราจะประเมินกันอีกครั้ง เขารู้สถานการณ์ดี และตอนนี้เราขาดตัวเลือกในแนวรับมาก โดยเฉพาะเมื่อ เคเลบ ติดโทษแบน”
“เขาพยายามเต็มที่ แต่เราจะไม่ส่งใครลงสนามถ้ายังเล่นได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ เราต้องดูอาการของเขาทั้งวันนี้และพรุ่งนี้ แล้วค่อยตัดสินใจอีกที”
“สคิปป์กลับมาแล้ว ซึ่งเป็นแรงหนุนสำคัญสำหรับเรา เขาเป็นผู้เล่นที่มีบทบาทมากในฤดูกาลนี้ และเป็นนักเตะประสบการณ์สูง ที่ช่วยทีมได้ เกมที่แล้วทีมเรามีนักเตะดาวรุ่งลงสนามหลายคน การได้เขากลับมาจึงสำคัญมาก โดยรวมแล้วนอกเหนือจากนั้นเราถือว่าโอเค”
การซ้อมครั้งแรกของแข้งใหม่ที่ย้ายเข้ามาในเดือนมกราคม ระหว่างการเตรียมความพร้อมก่อนเกมวันเสาร์ที่จะพบกับเบอร์มิงแฮม ซิตี้
จามาล ลาสเซลส์, โจ อาริโบ, ดีไวน์ มูคาซ่า และ ดูจวน ริชาร์ดส์ เป็นผู้เล่นใหม่ที่ย้ายเข้ามาเสริมทัพเลสเตอร์ ซิตี้ จนจบฤดูกาลนี้ โดย แอนดี้ คิง แสดงความหวังว่านักเตะทั้งสี่รายจะมีชื่อเป็นส่วนหนึ่งของทีมสำหรับเกมพบกับเบอร์มิ่งแฮม
โค้ชทีมชุดใหญ่วัย 37 ปี กล่าวเพิ่มเติมว่า “พวกเขาต้องเข้ามาแล้วพร้อมทันที ผมไม่คิดว่าเราอยู่ในสถานการณ์ที่มีผู้เล่นซีเนียร์ฟิตครบ 20 คน แล้วค่อย ๆ ปรับให้เข้าระบบได้ตามเวลา ความจริงของทีมเราตอนนี้คือ เราจำเป็นต้องได้ผลงานจากพวกเขา นั่นคือเหตุผลที่เราดึงเข้ามา”
“มันคงไม่สมเหตุสมผลถ้าเราจะกันพวกเขาออกไปช่วงหนึ่งแล้วบอกว่า ‘ต้องใช้เวลาปรับตัว’ พวกเขายังไม่ได้ลงเล่นมากนัก สองคนที่อายุน้อยยังมีประสบการณ์ฟุตบอลระดับซีเนียร์ไม่มาก และได้ลงไม่กี่นาที ส่วนสองคนที่อาวุโสกว่าเองก็ไม่ได้ลงเล่นต่อเนื่องกับต้นสังกัดเดิม ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาย้ายมาได้”
“แต่ท้ายที่สุดแล้ว เราต้องการพวกเขา และเราดึงพวกเขามาเพื่อให้ลงเล่น วิธีเดียวที่จะฟิตสำหรับเกมจริงได้ดีที่สุด ก็คือการลงสนามแข่งขัน ผมหวังว่าทั้งหมดจะมีส่วนร่วมได้”