แอนดี้ คิง กำลังดูแลการเตรียมทีมก่อนเกมพบกับ ชาร์ลตัน แอธเลติก ในศึกสกายเบต แชมเปี้ยนชิพ ขณะที่สโมสรยังคงเดินหน้ากระบวนการสรรหาผู้จัดการทีมถาวรคนใหม่ โดยอดีตกองกลางของสโมสรเป็นผู้คุมการฝึกซ้อมตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา
คิง ให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนเมื่อเช้าวันศุกร์ โดยเจ้าของแชมป์พรีเมียร์ลีก, แชมเปี้ยนชิพ และลีก วัน ซึ่งล้วนได้มาในช่วงที่เขายังค้าแข้งกับเลสเตอร์ ซิตี้ ได้กล่าวถึงแนวทางการทำงานของตนเองตลอดสัปดาห์นี้ รวมถึงมุมมองต่อ ชาร์ลตัน แอธเลติก ภายใต้การคุมทีมของ นาธาน โจนส์
‘ทุกอย่างจะตัดสินกันในเกม’
แอนดี้ คิง เปิดเผยว่าเขารู้สึกประทับใจกับการตอบสนองของนักเตะต่อแนวทางและข้อความที่เขาสื่อสารระหว่างการฝึกซ้อมที่ ซีเกรฟ โดยชื่นชมกลุ่มผู้เล่นที่เปิดใจและให้ความร่วมมือกับแนวคิดของเขาอย่างเต็มที่
“มันเป็นช่วงเวลาที่ดีมากจริง ๆ” โค้ชทีมชุดใหญ่วัย 37 ปี กล่าว “บอกตามตรง ผมไม่สามารถขออะไรมากไปกว่านี้จากนักเตะได้เลย พวกเขารับฟังทุกอย่างที่ผมพยายามถ่ายทอดให้ทำ
“ทุกคนเปิดใจและเชื่อในสิ่งที่เราพยายามทำร่วมกันเพื่อเดินหน้าต่อไป มันเป็นสัปดาห์ที่ค่อนข้างวุ่นวายอย่างที่คุณคงจินตนาการได้ เวลาเดินเร็วมาก และจู่ ๆ คุณก็ต้องเตรียมทีมทันที โฟกัสทั้งหมดจึงไปอยู่ที่เกมถัดไป และสิ่งที่ผมจะช่วยทีมและช่วยนักเตะได้
“ต้องยกเครดิตให้นักเตะเลย พวกเขาทำได้ยอดเยี่ยมมาก มีนักเตะอายุน้อยหลายคนที่ผมเคยทำงานร่วมกันมาก่อน ซึ่งช่วยให้การทำงานง่ายขึ้น ขณะเดียวกันก็มีผู้เล่นประสบการณ์สูงที่คอยช่วยกันผลักดันมาตรฐานของทีมด้วยตัวเอง
“มันเป็นสัปดาห์ที่ดี แต่ท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างก็จะตัดสินกันในเกมวันพรุ่งนี้ ซึ่งผมรู้ดีอยู่แล้ว”
‘การรับผิดชอบร่วมกัน’
อดีตกองกลางทีมชาติเวลส์ ได้ท้าทายนักเตะให้แสดงความรับผิดชอบร่วมกันในฐานะตัวแทนของสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ พร้อมย้ำถึงความภาคภูมิใจในการสวมตราสโมสรลงสนาม
“สัปดาห์นี้เราได้พูดคุยกับนักเตะกันพอสมควรว่า ‘นี่คือสิ่งที่พวกคุณต้องเป็นคนขับเคลื่อนด้วยตัวเอง’ ไม่ใช่เป็นหน้าที่ของทีมสตาฟฟ์โค้ชหรือผู้จัดการทีม ไม่ว่าใครก็ตามที่เคยอยู่ตรงนี้ ที่จะต้องคอยผลักภาระให้กับนักเตะในลักษณะว่า ‘พวกคุณต้องจัดการเอง’
“แต่ผมคิดว่ามันต้องมีความภาคภูมิใจบางอย่างอยู่ในตัวของแต่ละคน ซึ่งเราได้พูดถึงกันในสัปดาห์นี้ ‘ฟังนะ พวกคุณคือทีม พวกคุณคือคนที่ถูกตัดสินจากผลงาน คือคนที่อยู่กับสโมสร และเป็นคนที่สามารถทำให้สิ่งที่เราพยายามมอบให้มันเกิดผลได้’
“เราทุกคนสามารถให้แผนการเล่นหรือข้อมูลด้านแท็กติกได้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว ‘มันขึ้นอยู่กับพวกคุณที่จะทำให้มันออกมาดี และต้องภูมิใจกับสิ่งนั้น ภูมิใจกับทีมที่พวกคุณอยากเป็น ภูมิใจกับการเป็นนักเตะของทีมนี้ และความหมายของการสวมเสื้อตัวนี้’
“สิ่งเหล่านี้ต้องออกมาจากตัวนักเตะเอง เราได้พูดถึงเรื่องนี้กันในสัปดาห์นี้ และอาจต้องเพิ่มความรับผิดชอบในจุดนี้ให้มากขึ้น มันไม่สามารถขับเคลื่อนโดยสตาฟฟ์ตลอดเวลาได้ ดังนั้นนักเตะจะสามารถเชื่อในสิ่งนี้อย่างแท้จริง และผลักดันมันไปข้างหน้าได้หรือไม่ นั่นคือสิ่งที่เราต้องการเห็น”
เมื่อย้อนกลับไปถึงชัยชนะ 1-0 ในเกมเยือนที่เดอะ แวลลีย์ เมื่อช่วงปลายเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา แอนดี้ คิง ตระหนักดีว่า เกมสุดสัปดาห์นี้จะเป็นอีกหนึ่งบททดสอบที่ยากสำหรับเลสเตอร์ ซิตี้ แม้ชาร์ลตัน แอธเลติก จะอยู่ในกลุ่มล่างของตารางคะแนนก็ตาม
เขากล่าวเสริมว่า “มันจะเป็นเกมที่ยากแน่นอน หากเรานึกถึงเกมเยือนครั้งนั้น มันเป็นชัยชนะแบบเฉือนมาได้ 1-0 ในลักษณะของเกมที่เรียกได้ว่าแทบจะเป็น ‘สแมช แอนด์ แกร็บ’
“วันนั้นพวกเขาแข็งแกร่งมาก และต้องยอมรับว่า อับดุล ฟาตาวู ช่วยให้เราเอาตัวรอดมาได้เล็กน้อย เรารู้ดีว่าเกมสุดสัปดาห์นี้จะออกมาในรูปแบบไหน นาธาน โจนส์ เป็นผู้จัดการทีมที่เรารู้จักแนวทางดีว่าเขาจะพาทีมลงเล่นแบบใด เขาเป็นคนที่เปี่ยมไปด้วยแพสชัน
“ทีมของเขาจะเล่นด้วยความดุดัน การต่อสู้ และเน้นเกมที่ตรงไปตรงมา ผมเองเคยเล่นให้กับผู้ช่วยของเขาอย่าง เคอร์ติส เฟลมมิง ตอนที่เขาอยู่กับบริสตอล ซิตี้ และผมก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน
“พวกเขาเป็นโค้ชที่มีประสบการณ์สูงทั้งคู่ และรู้ดีว่าความสำเร็จหน้าตาเป็นอย่างไร โดยเฉพาะ นาธาน โจนส์ กับผลงานที่ลูตัน และการพาชาร์ลตันกลับขึ้นมาอยู่ในลีกอีกครั้ง มันจะเป็นเกมที่ยากมาก ทีมนี้มีความแข็งแกร่งทางกายภาพ ดุดัน และมีแผนการเล่นที่ชัดเจน ดังนั้นเราจำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อม และรับมือกับพวกเขาให้สมน้ำสมเนื้อ”