ในบทสัมภาษณ์พิเศษเฉพาะแอปของสโมสร ซึ่งเป็นเนื้อหาเต็มความยาว เคซี่ย์ แม็คเอเทียร์ ผลผลิตจากอะคาเดมี่ของเลสเตอร์ ซิตี้ ได้เปิดใจถึงเส้นทางการเติบโตภายในสโมสรอันเป็นที่รักของเขา
จากเด็กเก็บบอลข้างสนามที่เฝ้ามองนักเตะขวัญใจอย่าง เจมี่ วาร์ดี้ จนถึงวันนี้ที่ได้มีโอกาสแบ่งปันห้องแต่งตัวร่วมกับฮีโร่ของตนเอง เป็นเรื่องที่เจ้าตัวแทบไม่อยากเชื่อว่าจะเกิดขึ้นจริง
“มันมีความหมายกับผมทุกอย่างเลยครับ การได้เล่นให้กับสโมสรแห่งนี้คือความฝันที่กลายเป็นจริง” ปีกดาวรุ่งของทีมกล่าว “นี่คือสิ่งที่ผมใฝ่ฝันมาตลอด ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก”
เติบโตจากเลสเตอร์ ซิตี้ อะคาเดมี่
“ผมจำได้ดี ตอนอายุประมาณ 13 หรือ 14 ผมนั่งดู วาร์ดส์ (เจมี่ วาร์ดี้) ยิงประตูในพรีเมียร์ลีก แล้วตอนนี้ผมได้นั่งตรงข้ามเขาในห้องแต่งตัว” แม็คเอเทียร์เล่าย้อนความทรงจำ
“มันเป็นความรู้สึกที่เหมือนกับความฝัน เมื่อคิดย้อนกลับไป”
ย้อนกลับไปยังจุดเริ่มต้น เมื่อ เคซี่ย์ ลงเล่นให้กับทีมรุ่นอายุไม่เกิน 9 ปี ที่ศูนย์ฝึก บีเวอร์ ไดรฟ์ เขานึกถึงความเสียสละของคุณพ่อคุณแม่ที่ทุ่มเททุกอย่าง เพื่อเปิดโอกาสให้เขาได้เดินตามเส้นทางลูกหนังอย่างเต็มที่
“คุณพ่อคุณแม่ของผมต้องขับรถไปส่งผมถึงสี่ถึงห้าครั้งต่อสัปดาห์ ตั้งแต่ผมอายุเก้าขวบ จนถึงประมาณอายุ 14” แม็คเอเทียร์กล่าว
“นั่นคือเวลาห้าปีในชีวิตที่ท่านทั้งสองเสียสละเพื่อพาผมไปซ้อมหลังเลิกงาน”
มุ่งมั่นคว้าความสำเร็จกับสโมสร
“ท่านเสียสละอะไรไปมากมาย และตอนที่ผมต้องย้ายออกจากบ้าน มันเป็นช่วงเวลาที่เศร้าสำหรับผม คุณพ่อเคยบอกผมว่าท่านแอบร้องไห้เล็กน้อย” แม็คเอเทียร์เผย “แต่ทั้งสองคนเข้าใจ และมองเห็นภาพรวมที่ใหญ่กว่านั้น มันคือเรื่องของการมอบโอกาสให้กับผม”
“ผมมักจะพูดเสมอว่าคุณพ่อคือโค้ชคนแรกในชีวิตของผม และผมก็อยากจะบอกว่าการที่ผมย้ายออกมา มันคุ้มค่าแล้ว พ่อแม่บอกกับผมอยู่บ่อย ๆ ว่าพวกเขาภูมิใจแค่ไหน และผมก็หวังว่าจะทำให้พวกเขาภูมิใจได้ต่อไปเรื่อย ๆ”
แม็คเอเทียร์ คือหนึ่งในแข้งดาวรุ่งคุณภาพที่ก้าวขึ้นมาจากระบบอะคาเดมี่ ของเลสเตอร์ ซิตี้ โดยเจ้าตัวเอ่ยถึงเพื่อนร่วมทีมอย่าง ลุค โธมัส และ ฮัมซ่า เชาด์รี้ ว่าเป็นอีกตัวอย่างของนักเตะที่ก้าวขึ้นมาและฉายแสงเมื่อได้รับโอกาส
สำหรับแข้งรุ่นใหม่ที่พร้อมสร้างชื่อให้กับตัวเอง เจค อีแวนส์ และ เจเรมี่ ม็องก้า ดาวรุ่งวัยเพียง 15 ปี คือชื่อที่ แม็คเอเทียร์ กล่าวถึง พร้อมแสดงความหวังว่า เส้นทางแห่งความสำเร็จของอะคาเดมีเลสเตอร์ ซิตี้ จะยังคงดำเนินต่อไปในอนาคตข้างหน้า
จากนักเตะอะคาเดมี่ เป็นหนึ่งในทีมชุดใหญ่อย่างเต็มตัว
“เรามีนักเตะมากมายที่ก้าวขึ้นมาจากอะคาเดมี่ ไม่ว่าจะเป็นผมเอง, ลุค (โธมัส), ฮัมซ่า (เชาด์รี้), เคียร์แนน (ดิวส์บิวรี่-ฮอลล์) ที่ตอนนี้ย้ายออกไปแล้ว รวมถึง เบน ชิลเวลล์”
“คุณสามารถเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีเส้นทางที่เปิดกว้างสำหรับนักเตะเยาวชน เพราะในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สโมสรทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการผลักดันผู้เล่นดาวรุ่งขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ และผมหวังว่าแนวทางนี้จะดำเนินต่อไปอีกยาวนาน”
สามารถอ่านบทสัมภาษณ์ฉบับเต็มได้ที่ LCFC App.