เธอเติบโตและพัฒนาทักษะจากศูนย์พัฒนาฝีเท้าของเลสเตอร์ (Centre of Excellence) ก่อนที่วิลเลียมส์ จะย้ายไปค้าแข้งกับ ดอนคาสเตอร์ เบลส์ ในปี 2008 และจากนั้นก็ได้โลดแล่นกับหลายสโมสรยักษ์ใหญ่ของประเทศมาอย่างต่อเนื่อง
กับประสบการณ์ในระดับสูง รวมถึงการเป็นตัวแทนทีมสหราชอาณาจักร ในโอลิมปิก ลอนดอน 2012 การย้ายจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาสู่ เลสเตอร์ ซิตี้ ทีมหญิง คือหนึ่งในช่วงเวลาที่เธอภูมิใจที่สุดของเส้นทางอาชีพที่เต็มไปด้วยเรื่องราว
“มันเหมือนฝันนิด ๆ เลยค่ะ” วิลเลียมส์ เปิดใจกับเราในการนั่งสัมภาษณ์ยาวครั้งแรก “ฉันเริ่มต้นเส้นทางฟุตบอลที่เลสเตอร์ และก็ผ่านอะไรมาเยอะพอตัว ดังนั้นการได้กลับบ้าน แล้วได้ความท้าทายใหม่ที่ฉันเฝ้ารอ มันน่าตื่นเต้นมากจริง ๆ”
ดาวเตะวัย 38 ปี ย้ายมาจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
“เหตุผลหลักที่ฉันกลับมา เพราะฉันเริ่มต้นอาชีพที่นี่ และฉันก็บอกมาตลอดว่าอยากจะปิดฉากเส้นทางค้าแข้งที่นี่ด้วย สโมสรแห่งนี้เป็นเหมือนจุดตั้งต้นที่พาฉันไปสู่เส้นทางที่ทำให้ฉันทำสิ่งที่ตัวเองฝันไว้ได้ เลสเตอร์ คือบ้านเกิดของฉัน; ฉันรักที่นี่ และติดตาม ‘จิ้งจอกสาว’ มาโดยตลอด ฉันคิดว่าฉันยังมีอะไรให้ทีมได้อีกเยอะ ดังนั้นการได้กลับมา และได้รับโอกาสแบบนี้ คือสิ่งที่ฉันตั้งตารอมานานแล้ว”
หลังย้ายไปอยู่กับ “ปีศาจแดง” ตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์ปี 2022 วิลเลียมส์ลงสนามให้ทีมไปแล้ว 90 นัด โดยกองหน้ารายนี้ยอมรับว่าเธอไม่คิดว่าตัวเองจะมาอยู่ในจุดนี้ แต่เธอมีความสุขมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเกมฟุตบอลหญิง และได้เห็นการเติบโตของวงการตลอดหลายปีที่ผ่านมา
เธอกล่าวเสริมว่า: “ตอนที่ฉันยังเป็นเด็กตัวเล็ก ๆ วิ่งเล่นอยู่ตามถนนในเลสเตอร์ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าชีวิตจะพาฉันมามีเส้นทางอาชีพแบบนี้ ฉันแค่รู้ว่าข้างนอกมีโลกใบใหญ่ที่ฉันอยากออกไปค้นหา
กลับบ้านสู่จุดเริ่มต้นของทุกอย่างอีกครั้ง
“มันน่าทึ่งมากที่ได้เห็นว่าฟุตบอลหญิงมาไกลแค่ไหน และฉันก็เป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางนั้นด้วย เลสเตอร์ เองก็อยู่ตรงนี้มาตลอด พยายามไต่กลับขึ้นมาสู่วีเมนส์ ซูเปอร์ ลีก และแข่งขันอยู่ในลีกนี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพราะฉะนั้นมันดีมากที่ฉันได้มาอยู่ที่นี่ เพื่อช่วยทีมในตอนนี้
“ฟุตบอล คือสิ่งที่ฉันรัก และการได้ทำมันเป็นอาชีพ มันยอดเยี่ยมจริง ๆ และเป็นเครื่องยืนยันว่าฟุตบอลหญิงพัฒนามาไกลแค่ไหนแล้ว”
แน่นอนว่า “ราเชล” คนที่เคยโบกมือลาสโมสรไปเมื่อหลายปีก่อน ไม่ใช่คนเดียวกับที่กลับมาในวันนี้อีกแล้ว ด้วยความมั่นใจว่าเธอยังสามารถเติมอะไรให้ทีมชุดนี้ได้อีกมาก กองหน้ารายนี้แทบรอไม่ไหวที่จะได้สวมเสื้อเลสเตอร์ลงสนามอีกครั้ง
พร้อมกลับมาสวมเสื้อ "จิ้งจอกสาว" อีกครั้ง
“ตอนนี้ฉันมีประสบการณ์แล้ว บทบาทของฉันก็เปลี่ยนไปด้วย” วิลเลียมส์ กล่าวต่อ “ทุกคนรู้ว่าฉันเป็นคนที่เข้าบอลหนักได้ และมักจะโผล่มาในเกมใหญ่ ๆ ทำประตู หรือสร้างโอกาสให้ทีมได้ แต่เหนือกว่านั้นคือการเป็น ‘เพื่อนร่วมทีม’ ที่ดีที่สุดเท่าที่ฉันจะเป็นได้
“ฉันทุ่มเทเต็มที่เสมอ และจะช่วยทีมทุกทางที่ทำได้ ไม่ว่าจะเป็นนักเตะรุ่นน้อง สตาฟฟ์ หรือโค้ช ถ้าใครต้องการอะไร ฉันเข้าหาได้ตลอด
“ฉันก็จะยังเป็นตัวเองเหมือนเดิม และเพราะฉันรักการเล่นฟุตบอลแบบสุดหัวใจ คุณจะเห็นแพสชั่นและความกระหายของฉันชัดเจน ฉันอยากทำผลงานให้ดีและอยากชนะในทุกเกม
“การได้เซ็นสัญญาที่นี่คือสิ่งที่ฉันฝันมานานมาก ดังนั้นการได้สวมเสื้อเลสเตอร์ลงเล่นทุกสัปดาห์ มันจะเป็นอะไรที่พิเศษสำหรับฉันมากจริง ๆ”