เลสเตอร์ U21 พ่าย วีลด์สโตน 2-1 ในรายการเนชันแนล ลีก คัพ รอบแบ่งกลุ่ม
ลีออน แม็คสวีนี่ย์ ให้สัมภาษณ์ถึงภาพรวมของการแข่งขันและสิ่งที่ทีมได้เรียนรู้จากเกมนัดนี้
วันศุกร์นี้ทีมจิ้งจอกชุดเล็ก จะเปิดบ้านพบกับ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ในศึกพรีเมียร์ลีกสอง
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เลสเตอร์ ซิตี้ U21 ลงเล่นเกมรอบแบ่งกลุ่มนัดที่สองพบกับ วีลด์สโตน และจบลงด้วยความพ่ายแพ้แบบหวุดหวิด 2-1 โดยแม้ โลแกน บริ๊กก์ส จะยิงตีเสมอให้ทีมได้ แต่ก็ยังไม่เพียงพอ หลังเจ้าถิ่นมาได้ประตูชัยในนาทีที่ 84
แม้จะผิดหวังที่ยังไม่สามารถเก็บแต้มได้เลยจากทั้งสองเกมในรายการนี้ หลังแพ้ให้กับ เบรนทรี ทาวน์ ในเกมก่อนหน้า แต่ทีมก็ยังได้เรียนรู้บทเรียนสำคัญจากเกมทั้งสองนัดนี้
“มันเป็นเกมที่น่าหงุดหงิดสำหรับเรา" แม็คสวีนี่ย์ กล่าวหลังจบเกม "ผมคิดว่าเรารับมือพวกเขาได้ดีในเวลาที่ไม่มีบอล แต่โชคร้ายที่ตอนเรากลับมาครองบอล เราเร่งรีบเกินไปในการพยายามจะทำเกมสวนกลับ"
เลสเตอร์ ซิตี้ U21 จะกลับมาแข่งอีกครั้งในวันศุกร์นี้
"เรารู้ว่าพวกเขาจะเล่นเกมรุกแบบเปิดพื้นที่ ดังนั้นมันจะมีโอกาสให้เราเล่นเกมสวนกลับได้บ่อย แต่เราก็ใช้ประโยชน์จากโอกาสนั้นได้ไม่เต็มที่ โดยเฉพาะในครึ่งแรก"
"ส่วนประตูที่สองที่เสียไป นี่แหละคือสิ่งที่ทำไมเราถึงต้องเล่นในรายการนี้ เพื่อเรียนรู้การรับมือกับลูกตั้งเตะ การถูกกดดันให้กองหลังและผู้รักษาประตูต้องรับมือกับลูกกลางอากาศบ่อยๆ"
"ถ้าจะวิเคราะห์จริงๆ เราปล่อยให้พวกเขาเปิดบอลเข้ามาเยอะเกินไป เราน่าจะทำได้ดีกว่าในการหยุดไม่ให้บอลถูกโยนเข้ามาในกรอบเขตโทษมากขนาดนั้นในครึ่งหลัง"
แม็คสวีนี่ย์ยังมองว่า การได้เจอกับทีมจากเนชันแนล ลีก ถือเป็นประสบการณ์ที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับพัฒนาการของนักเตะเยาวชน โดยเขาอธิบายว่าการแข่งขันแบบนี้จะเป็นประโยชน์ต่อการเติบโตของผู้เล่นในช่วงวัยนี้ โดยทีมยังเหลือโปรแกรมอีกหนึ่งนัดคือเกมบุกไปเยือน ฟอเรสต์ กรีน โรเวอร์ส ในเดือนหน้า
โค้ชวัย 42 ปีกล่าวต่อว่า “นี่คือประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับเด็กๆ พวกเขาไม่ค่อยมีโอกาสได้ลงเล่นในเกมที่ต้องเจอกับคู่แข่งที่มีร่างกายแข็งแกร่งแบบนี้ มันทำให้พวกเขาได้เห็นระดับการแข่งขันจริงๆ ในเนชันแนล ลีกมีทั้งผู้เล่นฝีมือดีและทีมที่แข็งแกร่ง"
"มันทำให้พวกเขาเห็นถึงโอกาสที่มีอยู่กับสโมสรฟุตบอลนี้ มันคือมุมมองที่แตกต่างออกไปเกี่ยวกับฟุตบอล และเราก็ใช้การแข่งขันเหล่านี้เพื่อเพิ่มประสบการณ์ให้ผู้เล่น"
"บางครั้งคุณอาจยังติดอยู่ในกรอบของนักเตะเยาวชน โดยเฉพาะนักเตะดาวรุ่งที่เพิ่งก้าวสู่มืออาชีพ แต่สิ่งสำคัญก็คือ มันควรกระตุ้นไฟในตัวพวกเขา เพื่อให้ตระหนักว่าพวกเขากำลังแข่งขันกับใครบ้าง"
"ไม่ใช่แค่ตัวเองหรือเพื่อนในห้องแต่งตัว แต่ยังมีผู้เล่นทั่วประเทศ รวมถึงนักเตะรุ่นใหม่ที่ต่างก็พยายามไต่ขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของวงการฟุตบอล"
ไมเคิล โกลดิ้ง ทำประตูปิดท้ายในเกมพรีเมียร์ลีกสอง นัดล่าสุดของเราที่พบกับ ลิเวอร์พูล
"อย่างน้อยมันก็ทำให้พวกเขามีแรงจูงใจเพิ่มขึ้น ว่าพวกเขานั้นโชคดีมากที่อยู่กับสโมสรที่มีทรัพยากรพร้อม และหวังว่าพวกเขาจะคิดว่า ‘ผมจะใช้โอกาสนี้ให้เต็มที่ และผลักดันตัวเองไปจนถึงทีมชุดใหญ่ให้ได้'"
สำหรับโปรแกรมถัดไปคือเกมศึกพรีเมียร์ลีกสอง วันศุกร์นี้ โดยเลสเตอร์ จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของ ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ U21 ที่ซีเกรฟ คิกออฟเวลา 1.00 น. (ตามเวลาประเทศไทย) เลสเตอร์ ยังไม่แพ้ใครในพรีเมียร์ลีกสองซีซั่นนี้ (ชนะ 2 เสมอ 1) ซึ่งถือเป็นการออกสตาร์ทที่น่าประทับใจ และโค้ชก็หวังว่าทีมจะรักษาผลงานต่อไปได้
เขากล่าวเสริมว่า “ถ้าดูจากภาพรวมของทุกเกมในฤดูกาลนี้ ระดับฟอร์มการเล่นถือว่าดีมาก เกมที่สะดุดก็คือเจอวีลด์สโตน เมื่อวันอังคาร ซึ่งเราทำได้ต่ำกว่ามาตรฐานที่เราคาดไว้ แต่โดยรวมแล้วเด็กๆ ทำได้ยอดเยี่ยม"
"ผลการแข่งขันก็มาจากฟอร์มการเล่น สิ่งสำคัญคือการรักษามาตรฐาน และเชื่อมั่นในสิ่งที่เราพยายามทำ ผลลัพธ์จะสะท้อนทุกอย่างออกมา ถ้าพวกเขารักษาเส้นทางนี้ไว้ได้ตลอดในสัปดาห์ต่อๆ ไป ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะทำให้พวกเขาไม่สามารถประสบความสำเร็จอีกครั้งในฤดูกาลนี้"