ลีออน แม็คสวีนีย์ รู้สึกประทับใจกับพัฒนาการของเหล่านักเตะจากอะคาเดมี่ในฤดูกาล 25/26
เขากล่าวว่า เหล่านักเตะที่แจ้งเกิดได้ในฤดูกาลนี้ จะเป็นต้นแบบให้กับผู้เล่นในชุดอายุไม่เกิน 21 ปีคนอื่นๆ
นอกจากนี้ยังมีแข้งจิ้งจอกชุดเล็ก อีกหลายคนที่ประสบความสำเร็จกับการย้ายไปเล่นแบบยืมตัวในฤดูกาลนี้
เลสเตอร์ ซิตี้ U-21 จบฤดูกาลปกติในอันดับที่ 9 ของศึกพรีเมียร์ลีก 2 โดยจากการลงแข่งขัน 20 นัด พวกเขาทำสถิติชนะ 9 เสมอ 4 และแพ้ 7 เก็บได้ทั้งหมด 31 คะแนน
แต่สำหรับโค้ชแม็คสวีนี่ย์ เป้าหมายของเขาคือการเตรียมความพร้อมให้เหล่านักเตะดาวรุ่งของสโมสร เพื่อให้พวกเขาสามารถก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ได้อย่างราบรื่นที่สุด
"เรามีผู้เล่นหลายคนที่โดดเด่นในทีมชุดใหญ่และมีชื่อในวันแข่งขัน รวมถึงได้มีส่วนร่วมกับทีมในฤดูกาลนี้" เขากล่าว "ในแง่ของการเตรียมตัวผู้เล่นและทำให้พวกเขาพร้อมสำหรับฟุตบอลในระดับทีมชุดใหญ่ สิ่งนั้นถือว่าประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน"
"มันเป็นการปิดฉากฤดูกาลที่ดีและเหมาะสมอย่างยิ่ง สำหรับ หลุยส์ เพจ และ เจเรมี่ มองก้า ที่ได้ลงสนามเป็นตัวจริงในเกมเยือนแบล็คเบิร์น และการที่ เคอน เกรย์ ได้ลงมาประเดิมสนามนัดแรกให้กับสโมสร พวกเขาคือความสำเร็จที่แท้จริง"
ต่อยอดจากการลงสนามเป็นตัวจริงนัดแรกในช่วงต้นฤดูกาล หลุยส์ เพจ ในวัย 17 ปี ปิดฉากฤดูกาลแห่งการแจ้งเกิดได้อย่างสวยงามด้วยการคว้ารางวัลนักเตะอายุน้อยยอดเยี่ยมแห่งปีของศึก สกาย เบต แชมเปี้ยนชิพ (EFL Championship Apprentice of the Season) หลังจากลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ไปถึง 18 นัดตลอดทั้งฤดูกาล
แม็คสวีนี่ย์ เชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าเรื่องราวของเพจ คือข้อพิสูจน์ว่า เหล่านักเตะพรสวรรค์จากอะคาเดมี่ของสโมสร สามารถก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ได้
"ท้ายที่สุดแล้ว นั่นคือเป้าหมายที่เราทำงานกันอยู่ เพื่อทำให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น" เขากล่าวเสริม "งานของเรา คือการเตรียมพวกเขาให้พร้อมที่สุดสำหรับโอกาสเหล่านั้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ที่นี่เป็นสถานที่ที่ดีสำหรับการพัฒนานักฟุตบอล และสโมสรยังคงรักษาชื่อเสียงในการสร้างนักเตะของตัวเองขึ้นมา"
"ตอนนี้ถือเป็นช่วงเวลาและสถานที่ที่ดีมากสำหรับการเป็นนักฟุตบอลดาวรุ่ง"
"นั่นคือสิ่งที่เราจะฝากถึงเด็กๆ ในช่วงปิดฤดูกาลนี้ คือต้องแน่ใจว่าพวกเขารักษาสภาพร่างกายให้ดีที่สุด เพื่อที่จะพร้อมลุยทันทีเมื่อกลับมา"
ไม่ใช่แค่ภายในสโมสรเท่านั้นที่เหล่าจิ้งจอกชุดเล็ก เติบโตขึ้น แต่นักเตะอย่าง เฮนรี่ คาร์ทไรท์ (ฟัลเคิร์ก), ทอม วิลสัน-บราวน์ (สวินดอน ทาวน์), เจย์เดน โจเซฟ (แทรนเมียร์ โรเวอร์ส), วิลล์ อัลเวส (ฮัดเดอร์สฟิลด์ ทาวน์), แซมมี่ เบรย์บรู๊ค (นิวพอร์ต เคาน์ตี้ และ เชสเตอร์ฟิลด์), คริส โปปอฟ (มอร์แคมบ์) และ เจค อีแวนส์ (นอร์ทแฮมป์ตัน ทาวน์) ต่างก็ได้เก็บเกี่ยวประสบการณ์จากการถูกปล่อยยืมตัวในฤดูกาลนี้
แม็คสวีนีย์กล่าวต่อว่า "เราพูดเสมอว่าหัวใจสำคัญของบทบาทเราคือการพัฒนาผู้เล่นและเตรียมพวกเขาให้พร้อมสำหรับฟุตบอลชุดใหญ่ ตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล เรามีผู้เล่นดาวรุ่งที่ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมในปีที่แล้ว และได้ออกไปมีช่วงเวลาการยืมตัวที่ประสบความสำเร็จมากกับสโมสรอื่น ซึ่งสิ่งนี้จะส่งผลดีต่อพวกเขาอย่างมากเมื่อกลับมาในฤดูกาลหน้า"