เลสเตอร์เพิ่งคว้าชัยในศึกสกาย เบต แชมเปี้ยนชิพ สองนัดติดต่อกันเป็นครั้งที่สองของซีซั่น และมีคิวลงสนามที่เซนต์ แมรี่ส์ สเตเดี้ยม เวลา 03:00 น. พร้อมถ่ายทอดสดผ่าน Foxes Hub
ก่อนพบทีมของ ทอนด้า เอ็คเคิร์ต กุนซือชาวสเปนพูดถึงความสำคัญของการต่อยอดฟอร์ม จากชัยชนะเกมเยือนนอริช ซิตี้ ด้วยการคว้าอีกสามแต้มในบ้านเหนือสโต๊ค ซิตี้ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา รวมถึงเหตุผลที่เขาต้องการเห็นทีมพัฒนาอย่างต่อเนื่องในทุกด้าน
“ชัยชนะสำคัญมาก”
ฉลองกับดาก้า ที่ยิงประตูชัยในเกมนี้ ที่ฟิลเบิร์ต เวย์
ชัยชนะ 2-1 เหนือสโต๊ค ซิตี้ ซึ่งออกสตาร์ตฤดูกาลได้ดี ทำให้เลสเตอร์ขยับขึ้นมาห่างพื้นที่เพลย์ออฟเพียง 1 คะแนน ซิฟูเอนเตสยอมรับว่าเขาพอใจกับวิธีที่ทีมต่อสู้จนคว้าสามคะแนนต่อหน้าแฟน ๆ บลูอาร์มี่
“ผมพอใจกับชัยชนะ เพราะการชนะสองนัดติดสำคัญมาก และสำคัญยิ่งกว่าที่เรากลับมาชนะในบ้านอีกครั้ง เราเจอกับทีมสโต๊คที่แข็งแกร่งมากในช่วงต้นฤดูกาล และพวกเขามีนักเตะดี ผู้จัดการทีมก็ดี”
“หลังจากประตูที่สองของเราซึ่งถือเป็นช่วงเวลาสำคัญก่อนพักครึ่ง เราคุยกันในห้องแต่งตัวว่าต้องพยายามล่าประตูที่สามให้ได้ แต่พอเริ่มครึ่งหลัง เราเสียประตูเร็ว ทำให้รูปเกมเปลี่ยนไปเล็กน้อย”
“ธรรมชาติของแชมเปี้ยนชิพคือบางครั้งคุณต้องกัดฟันเล่นจนจบ โดยเฉพาะเมื่อเกมมันเป็นแบบนี้ หนึ่งในกุญแจสำคัญของความสำเร็จคือความเป็นหนึ่งเดียวของทั้งทีม”
“ในมุมนี้ ผมรู้ดีว่าแฟน ๆ ช่วยสร้างความต่างได้มาก ไม่ว่าจะเล่นในบ้านหรือนอกบ้าน และนั่นคือเหตุผลที่ผมดีใจมากที่ในสภาพอากาศย่ำแย่ มีแฟน ๆ กว่า 29,000 คนมาช่วยเชียร์ ผมมีความสุขที่เรามอบสามคะแนนให้พวกเขาได้”
“โมเมนตัมที่ดี”
The man at the helm for Southampton following Will Still's departure.
เซาธ์แฮมป์ตัน เองก็อยู่ในฟอร์มที่น่าจับตาก่อนเกมนี้ หลังเพิ่งบุกถล่มชาร์ลตัน แอธเลติก 5-1 ภายใต้การคุมทีมชั่วคราวของ ทอนด้า เอ็คเคิร์ต แม้รั้งอันดับ 16 แต่กุนซือเลสเตอร์เชื่อว่าตารางคะแนนยังสะท้อนคุณภาพที่แท้จริงของพวกเขาไม่ชัดเจน และเลสเตอร์ต้องระวังให้มากในคืนวันอังคารนี้
“เรารู้ว่าพวกเรากำลังก้าวเข้าสู่ช่วงเวลาของฤดูกาล ที่อาจบอกได้เลยว่าเราจะอยู่ตรงไหนจนกว่าจะถึงเบรกทีมชาติครั้งถัดไป ดังนั้นการรักษาโมเมนตัมที่ดีจึงสำคัญมาก แต่ผมก็รู้ดีว่าลีกนี้ทำงานอย่างไร เราต้องมองไปทีละเกม ทีละขั้น”
“เรามีอีกหนึ่งบททดสอบสำคัญในคืนวันอังคาร เราต้องฟื้นร่างกายให้เร็วและเตรียมพร้อมสำหรับเกมถัดไป มันจะเป็นเกมเยือนที่ยากมาก เพราะเราเจอกับทีมที่กำลังอยู่ในช่วงเวลาที่ดี”
“พวกเขาเพิ่งได้ผลการแข่งขันที่ยอดเยี่ยมในเกมเยือนชาร์ลตัน บนสนามที่เล่นยากมาก ตอนนี้พวกเขากำลังมั่นใจอย่างเต็มที่ และเราต้องรับมือกับจุดแข็งตรงนี้ให้ได้”
“ถ้ามองผลงานการเริ่มต้นฤดูกาลของสามทีมที่ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกเมื่อปีที่แล้ว จะเห็นว่าทีมที่เลื่อนชั้นจากลีก วัน มักมีโมเมนตัมช่วงต้นซีซั่น ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร”
“ส่วนทีมที่ตกชั้น บางครั้งต้องใช้เวลาในการเปลี่ยนกระแสและบรรยากาศภายในทีมเล็กน้อย แต่นั่นคือคุณภาพของทีมชุดนี้ แม้พวกเขาจะเจอช่วงเริ่มต้นฤดูกาลที่ยากลำบาก และเหตุผลที่ผู้จัดการทีมคนก่อนออกจากตำแหน่ง แต่ต้องให้เครดิตกับผู้จัดการทีมคนใหม่ ที่ทำให้ทีมกลับมาทำผลงานได้ดีและเก็บผลการแข่งขันได้ยอดเยี่ยม”
“ผลักดันไปด้วยกัน”
เมื่อพูดถึงสถานการณ์ของเลสเตอร์ในตอนนี้ มาร์ตี ซิฟูเอนเตสย้ำว่าทุกคน ทั้งในและนอกสนาม กำลังทำงานหนักเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมต่อความสำเร็จ และสามเกมหลังสุดคือหลักฐานที่ชัดเจนของความพยายามนั้น
“สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผมสิ่งที่ผมพูดมาตลอดสี่เดือนตั้งแต่เข้ามาที่นี่ คือเรื่องการเปลี่ยนวัฒนธรรม เราต้องทำงานหนักเพื่อกันและกันจริง ๆ ซึ่งผมดีใจที่ได้เห็นนักเตะทุกคนทำแบบนั้น”
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือทัศนคติ การยอมรับว่าเรายืนอยู่ตรงไหน และค่อย ๆ ก้าวไปข้างหน้าด้วยกัน แม้บางช่วงของเกมอะไร ๆ จะไม่เข้าทางเรา ทุกคนก็ยังช่วยกัน นั่นคือพื้นฐานของการเป็นทีมที่แข่งขันได้”
“เราต้องเข้าใจว่าบางครั้งเราต้องถ่อมตัวพอในแชมเปียนชิพ เพื่อดึงศักยภาพออกมาให้ได้ คุณประมาทลีกนี้ไม่ได้เลย เพราะมันเป็นลีกที่โหด และไม่เคยปล่อยให้คุณได้พัก”
“ตลอดสามเกมที่ผ่านมา นักเตะเข้าใจดีว่านี่คือพื้นฐานในการได้ผลการแข่งขัน เราต้องถ่อมตัว และมองว่ายังมีอีกหลายด้านในฟอร์มของเราที่ต้องพัฒนาเหมือนเช่นเคย เราจะมองไปทีละเกม”
ซิฟูเอนเตสยังเตือนว่าห้ามดีใจเกินไป แม้ทีมจะคว้าสองชัยชนะติดต่อกัน และเก็บได้ 7 คะแนนจาก 9 คะแนนที่เป็นไปได้ ในการพบมิดเดิ้ลสโบรช์ ทีมรองจ่าฝูง และสโต๊ค ซิตี้ ทีมอันดับสาม
“ผมไม่ได้เป็นคนประเภทที่หลงระเริงง่าย ๆ” เขากล่าว “เรารู้ดีว่าเรากำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน หน้าที่ของผมคือพาทีมผ่านช่วงเวลานี้ให้ดีที่สุด ผมพูดตั้งแต่วันแรกว่า สิ่งที่เราต้องการสร้างคืออัตลักษณ์ของสโมสร ทั้งในและนอกสนาม เพื่อให้เราสามารถรักษาความสำเร็จระยะยาวได้”
“ผมเป็นคนทะเยอทะยาน และอยู่ในที่ที่มีความทะเยอทะยานสูง แฟนบอลก็มีความคาดหวังสูง ซึ่งผมชอบแบบนั้น ผมรู้ดีถึงขนาดของสโมสร และรู้ว่ามันตามมาด้วยความกดดัน ผมชอบความกดดัน และเราต้องอยู่ในระดับที่สโมสรสมควรได้รับ”
“แต่นี่ไม่ใช่รอบชิง ไม่ใช่จุดจบของโลกในเดือนพฤศจิกายน เราต้องเดินไปทีละก้าว นั่นคือความคิดที่เราพยายามปลูกฝังให้นักเตะ เราต้องมองตัวเองและสิ่งที่ผิดพลาดในช่วงที่ผ่านมา เมื่อฟอร์มของเราไม่ได้ดีอย่างที่ควรจะเป็น”