เลสเตอร์ ซิตี้ เตรียมบุกไปเยือน ควีนส์ พาร์ค เรนเจอร์ส วันเสาร์นี้ (คิกออฟ 22.00 น. ตามเวลาประเทศไทย)
โอลิเวอร์ สคิปป์ กองกลางจิ้งจอกสยามให้สัมภาษณ์ก่อนเกม
เขาพูดถึงฟอร์มการเล่นที่ดีขึ้นของทีมในช่วงหลัง รวมถึงความสำคัญของเกม 3 นัดสุดท้ายก่อนเข้าสู่ปีใหม่
เกมวันเสาร์นี้จะเริ่มขึ้นเวลา 22.00 น. (ตามเวลาประเทศไทย) ที่สนามล็อฟตัส โร้ด โดยลูกทีมของ มาร์ตี ซิฟูเอนเตส กำลังอยู่ในฟอร์มที่ดี โดยเก็บได้ 7 คะแนนจาก 9 คะแนนเต็มในศึกสกาย เบต แชมเปี้ยนชิพ จากการคว้าชัยชนะเหนือ ดาร์บี้ เคาน์ตี้ และ อิปสวิช ทาวน์ คั่นกลางด้วยผลเสมอกับ บริสตอล ซิตี้ ผลงานนี้ช่วยสร้างความมั่นใจอย่างมากก่อนเข้าสู่ช่วงโปรแกรมคริสต์มาส
และในการให้สัมภาษณ์เมื่อต้นสัปดาห์ สคิปป์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในช่วงหลัง ได้พูดถึงเดือนธันวาคมที่เข้มข้นพร้อมพูดถึงทิศทางที่ดีขึ้นของทีม
“ผมคิดว่านี่คือแนวทางการเล่นที่เราต้องการจะเดินหน้าต่อไป” แข้งวัย 25 ปีเริ่มกล่าว “ผมไม่คิดว่ามีใครเหลิงไปกับผลงาน เพราะเรารู้ดีว่านี่เพิ่งผ่านไปแค่สามเกม และเรายังไม่ถึงจุดที่ควรจะเป็น เรายังต้องผลักดันและพัฒนาอีกหลายอย่าง"
“แต่ผมรู้สึกว่าในช่วงไม่กี่เกมที่ผ่านมา เราเริ่มแข่งขันได้ดีขึ้น และแสดงให้เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเราทำอะไรได้บ้างตลอดทั้งเกม แต่เรายังต้องการความสม่ำเสมอมากกว่านี้"
“เมื่อคุณได้ผลการแข่งขันที่ดีต่อเนื่อง มันก็จะสร้างความมั่นใจให้กับนักเตะ ซึ่งตอนนี้คุณก็เริ่มเห็นแล้ว เราต้องสร้างบรรยากาศแบบนั้นให้กับแฟนบอล และเมื่อพวกเขาหนุนหลังเรา เหมือนที่ทำในช่วงไม่กี่เกมที่ผ่านมา มันจะช่วยทีมได้มาก"
“มันมีปัจจัยหลายอย่าง เราเริ่มต้นเกมได้ดีขึ้นในช่วงหลัง ซึ่งมันช่วยได้มาก เราขึ้นนำ 3-0 ที่ดาร์บี้ และนำ 2-0 ใส่อิปสวิชตั้งแต่ช่วงต้นเกม ในขณะที่ก่อนหน้านี้เราเริ่มเกมช้า และต้องไล่ตามอยู่ตลอด ซึ่งมันทำให้ทุกอย่างยากขึ้น"
“ช่วงหลังคุณเริ่มเห็นถึงสิ่งที่เราพยายามฝึกกันในสนามซ้อม เรารู้ว่าเรามีนักเตะในแนวรุกหลายคนที่สร้างอันตรายได้"
"ถ้าเรากดดันคู่ต่อสู้ได้ เราจะสร้างโอกาสได้เสมอ และคุณก็เห็นประตูสุดยอดในเกมล่าสุด เราเริ่มทำตรงจุดนั้นได้มากขึ้น และหวังว่าจะต่อเนื่องต่อไป”
การเผชิญหน้ากับปัญหาโดยตรงถือเป็นสิ่งสำคัญที่ช่วยให้ทีมผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากในช่วงต้นฤดูกาล และใช้ประสบการณ์ของผู้เล่นในทีมเพื่อไต่ตารางคะแนนขึ้นมา โดยปัจจุบัน เลสเตอร์รั้งอันดับ 8 ก่อนเกมสุดสัปดาห์นี้
“เราไม่สามารถหลบเลี่ยงความจริงได้ว่าทุกคนไม่พอใจกับอันดับที่เราอยู่” กองกลางรายนี้ยอมรับ “เรามีประมาณ 15 เกมที่เราไม่ได้เล่นในระดับที่เราควรจะเป็น แต่ในห้องแต่งตัวก็มีนักเตะที่ผ่านประสบการณ์หลากหลาย และเราสามารถพึ่งพาประสบการณ์เหล่านั้นเพื่อพาทีมผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากได้"
“มีนักเตะอาวุโส สตาฟฟ์โค้ช และคนในสโมสรที่เราสามารถพึ่งพาได้ เราทุกคนต้องร่วมมือกัน ไม่มีประโยชน์ที่จะหนีจากสถานการณ์นี้ เราต้องยืนหยัดและแสดงความรับผิดชอบ ผลงานในช่วงต้นฤดูกาลไม่ใช่สิ่งที่เราต้องการ"
“เรารู้ว่าเราต้องโฟกัสที่ตัวเอง และถ้าเราสร้างผลงานต่อเนื่องได้ เราจะขยับอันดับขึ้นไปเรื่อยๆ นั่นคือเป้าหมายหลักของทีม และสิ่งที่สำคัญคือกระบวนการทำงานและการฝึกซ้อมเพื่อไปให้ถึงจุดนั้น”
ควีนส์ พาร์ค เรนเจอร์ส เก็บได้ 31 คะแนนเท่ากับเลสเตอร์ ในฤดูกาลนี้ และรั้งอันดับ 9 เป้าหมายของจิ้งจอกสยาม คือต้องการทำผลงานให้ดีในเกมกับ คิวพีอาร์, วัตฟอร์ด และ ดาร์บี้ เคาน์ตี้ และปิดท้ายปี 2025 ให้ได้อย่างสวยงาม
สคิปป์กล่าวเสริมว่า “สามเกมถัดไปช่วงคริสต์มาสสำคัญมาก เพราะคุณสามารถเก็บแต้มได้เยอะและสร้างความรู้สึกที่ดี ซึ่งเป็นเรื่องดีสำหรับนักเตะ แฟนบอล และสตาฟฟ์ เป้าหมายของเราคือชนะทั้งสามเกมนี้"
“เรารู้ว่า คิวพีอาร์ เป็นทีมที่ดี พวกเขาอยู่ในกลุ่มบนของตารางแทบตลอดฤดูกาล มีผู้จัดการทีมคนใหม่ที่ทำผลงานได้ดี และมันเป็นบททดสอบที่ยากเสมอเวลาเล่นนอกบ้าน"
“เรารู้ว่าพวกเขาจะเล่นอย่างดุดันเหมือนหลายทีมในตอนนี้ และพวกเขาก็เพิ่งชนะเบอร์มิงแฮม ในบ้านมา เกมนี้จะยากแน่นอน แต่ด้วยความแข็งแกร่งในสภาพจิตใจของเรา ถ้าเราเล่นได้ตามศักยภาพ เราสามารถเอาชนะใครก็ได้ในลีกนี้"
“เราต้องเริ่มเกมให้ดีเหมือนในสองสามเกมที่ผ่านมา สร้างพลังให้กับทีม และให้แฟนบอลสนับสนุนเรา ซึ่งมันจะช่วยเราได้มากในเกมเยือน มันสามารถทำให้เสียงเชียร์ของเจ้าบ้านเงียบลงได้ การเริ่มต้นเกมจะเป็นกุญแจสำคัญ จากนั้นก็เล่นตามจุดแข็งของเราและทำในสิ่งที่เราซ้อมกันมา”