ผู้จัดการทีมวัย 40 ปี ผ่านประสบการณ์การทำงานในบทบาทผู้จัดการทีมมาแล้วทั้งในพรีเมียร์ลีก, ฟุตบอลลีกอังกฤษ และฟุตบอลสกอตแลนด์ ต่อเนื่องจากเส้นทางการค้าแข้งอันโดดเด่นในหลายระดับของวงการฟุตบอลอังกฤษ
ในการกล่าวถึงเป้าหมายและความทะเยอทะยานกับสโมสรแห่งนี้ อดีตผู้จัดการทีมเซาธ์แฮมป์ตันแสดงความตื่นเต้นกับโอกาสในการเริ่มต้นบทใหม่ และร่วมสร้างสิ่งพิเศษขึ้นที่คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม โดยการเตรียมความพร้อมสำหรับฤดูกาล 2026/27 ในศึกสกาย เบต ลีก วัน กำลังจะเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง
มาร์ติน กล่าวในการให้สัมภาษณ์ครั้งแรกนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งเมื่อสัปดาห์นี้ว่า “ผมมีความสุขมากที่ทุกอย่างเสร็จสิ้นเรียบร้อย และตั้งตารอที่จะได้เริ่มต้นงานอย่างเต็มรูปแบบ ได้พบปะทุกคนในสโมสร รวมถึงได้ลงสนามฝึกซ้อมและทำงานร่วมกับนักเตะ
“ผมมีช่วงเวลาพักจากงานคุมทีมอยู่ระยะหนึ่ง ดังนั้นสำหรับโอกาสครั้งนี้ สิ่งสำคัญคือความรู้สึกที่มีต่อสโมสร กระบวนการต่าง ๆ และผู้คนที่ผมได้พบ ไม่ว่าจะเป็น เจมส์ แม็คคาร์รอน, จอน รัดกิ้น และประธานสโมสร ทุกอย่างเป็นไปอย่างยอดเยี่ยม และทำให้ผมรู้สึกตื่นเต้นอย่างมากกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อจากนี้”
“ผมมองว่านี่คือโอกาสในการสร้างบางสิ่งบางอย่างที่พิเศษขึ้นที่นี่ ด้วยพลังและความมุ่งมั่นอย่างเต็มเปี่ยม รวมถึงการสร้างความเชื่อมโยงระหว่างทุกคนกับแนวทางที่เรากำลังจะเดินไปด้วยกัน ความรู้สึกตื่นเต้นและความประทับใจที่ผมมีต่อทุกอย่างตลอดกระบวนการที่ผ่านมา คือเหตุผลสำคัญที่ดึงดูดผมให้มาที่นี่ เพราะผมเชื่อว่านี่จะเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง”
เมื่อถูกถามถึงแนวทางการทำงานของเขา มาร์ติน อธิบายว่า สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการสร้างความเป็นหนึ่งเดียวกันภายในทีม เพื่อร่วมกันขับเคลื่อนไปสู่เป้าหมายที่วางไว้ ก่อนที่จะต่อยอดไปสู่การพัฒนาผลงานในสนาม
“พลังที่เราสร้างร่วมกัน ไม่ว่าจะเป็นแฟนบอล นักเตะ หรือทีมงาน จะเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของเรา มันต้องอาศัยพลังมหาศาลและความร่วมมือจากทุกฝ่าย ผมเชื่อว่าสิ่งนั้นสามารถสร้างพลังที่ยิ่งใหญ่ได้ หากเราสามารถสร้างบางสิ่งที่ทุกคนเชื่อมั่นและภาคภูมิใจร่วมกันได้ เราก็มีโอกาสที่จะได้สัมผัสกับฤดูกาลที่น่าตื่นเต้นอย่างมาก"
“หน้าที่ของผมคือการนำพลังงานและความมุ่งมั่นนั้นมาสู่ทีม กระตุ้นให้นักเตะและทีมงานทุกคนร่วมกันส่งต่อพลังดังกล่าว มันไม่ใช่เรื่องของผมคนเดียว ไม่ใช่เรื่องของบุคคลใดบุคคลหนึ่ง แต่เป็นเรื่องของการที่พวกเราทุกคนจะก้าวไปข้างหน้าร่วมกัน มุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน และทุ่มเททุกอย่างเพื่อเป้าหมายเดียวกัน"
“สิ่งเดียวที่ผมจะเรียกร้องจากนักเตะ ทีมงาน และตัวผมเอง คือการทุ่มเทอย่างเต็มร้อยและมอบทุกสิ่งที่เรามีให้กับงานตรงหน้า ไม่ว่าจะเป็นในสนามฝึกซ้อม หรือเมื่อก้าวลงสนามที่คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม ในช่วงเวลาที่เราต้องต่อสู้และแข่งขันเพื่อแฟนบอลและเพื่อสโมสรฟุตบอลแห่งนี้ เราต้องทุ่มเททุกอย่างอย่างเต็มที่ในทุกช่วงเวลา"
“หากเราสามารถทำเช่นนั้นได้ ผมเชื่อว่าเรามีโอกาสอย่างแท้จริงที่จะประสบความสำเร็จและสร้างบางสิ่งที่น่าจดจำร่วมกัน”
มาร์ติน กล่าวถึงปรัชญาการทำทีมของเขาว่า “ผมต้องการให้ทีมเล่นด้วยความดุดัน ทั้งในจังหวะที่ครองบอลและไม่มีบอล เราต้องการเป็นฝ่ายควบคุมเกมให้ได้มากที่สุด พร้อมเล่นฟุตบอลที่น่าตื่นเต้น เดินเกมรุก กล้าสร้างสรรค์โอกาส และมีความกระหายในการทำประตู ขณะเดียวกันก็ต้องมีความมุ่งมั่นในการป้องกันเกมรับด้วยเช่นกัน"
“แต่เหนือสิ่งอื่นใด หัวใจสำคัญคือเรื่องของสปิริตและความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน เราต้องเป็นทีมที่พร้อมต่อสู้เพื่อกันและกัน และเพื่อแฟนบอลที่อยู่บนอัฒจันทร์"
“สิ่งแรกที่เราต้องสร้างคือผลงานในสนามแข่งขัน เราต้องเป็นทีมที่พร้อมทำงานหนักกว่าคู่แข่งทุกคน ทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อเป้าหมายที่เราต้องการไปให้ถึง จากนั้นจึงค่อยต่อยอดและปรับรายละเอียดต่าง ๆ ให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น"
“ก่อนอื่น เราต้องเป็นทีมที่แข็งแกร่งและเป็นหนึ่งเดียวกัน เป็นทีมที่ต่อสู้ไปด้วยกัน วิ่งไปด้วยกัน และทำงานหนักไปด้วยกัน ผมหวังว่าแฟนบอลบนอัฒจันทร์จะสามารถมองเห็นและสัมผัสถึงสิ่งนั้นได้ และเมื่อเราสร้างรากฐานเหล่านี้ขึ้นมาแล้ว เราจึงจะสามารถเติมเต็มองค์ประกอบที่น่าตื่นเต้นอื่น ๆ ตามมาได้”
ในระยะเวลาอันใกล้นี้ มาร์ติน กำลังเฝ้ารอการกลับมารายงานตัวของนักเตะที่ศูนย์ฝึกซ้อม ซีเกรฟ เพื่อเริ่มต้นการฝึกซ้อมช่วงพรีซีซั่น พร้อมถ่ายทอดแนวทางและมาตรฐานที่เขาคาดหวังจากทุกคนในทีม รวมถึงได้กลับไปทำในสิ่งที่เขาหลงใหล นั่นคือการทำงานในสนามฝึกซ้อม
อดีตผู้จัดการทีมสวอนซี ซิตี้ กล่าวเพิ่มเติมว่า “เราจะเริ่มทำงานกันทันที"
“เราจะสื่อสารกับนักเตะอย่างชัดเจนถึงมาตรฐานและความคาดหวังที่ทีมงานสตาฟฟ์โค้ชมีต่อทุกคน ว่าเราต้องการเห็นอะไรจากทีม เรากำลังมุ่งหน้าไปสู่เป้าหมายใด และอะไรคือสิ่งสำคัญสำหรับพวกเรา ทั้งในสนามและนอกสนาม รวมถึงแนวทางการปฏิบัติตัวในทุก ๆ วัน
“เราต้องการสร้างสภาพแวดล้อมที่ทุกคนมีความรับผิดชอบร่วมกัน ทำงานด้วยมาตรฐานเดียวกัน และพร้อมทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อความสำเร็จของสโมสร”
“นอกจากนี้ เรายังต้องสร้างวัฒนธรรมการทำงานที่ชัดเจนภายในสนามฝึกซ้อม เป็นวัฒนธรรมที่มีมาตรฐานสูงและผลักดันให้ทุกคนพัฒนาตัวเองอยู่เสมอ ในแบบที่เหมาะสมที่สุด เราต้องใส่ใจทั้งในสิ่งที่เรากำลังทำและผู้คนที่ร่วมกันทำงานเพื่อเป้าหมายนั้น รวมถึงพร้อมทุ่มเททำงานหนักอย่างแท้จริง เพื่อให้เรามีความพร้อมสำหรับการแข่งขันนัดแรก และสามารถแสดงให้เห็นว่าเราต้องการเป็นทีมแบบไหน"
“ผมแทบรอไม่ไหวแล้ว สิ่งที่ผมคิดถึงมากที่สุดในช่วงที่ไม่ได้ทำงานก็คือการได้อยู่ในสนามฝึกซ้อมร่วมกับนักเตะ ผมรักการโค้ช รักการทำงานร่วมกับผู้เล่น และนั่นคือสิ่งที่ผมมีความหลงใหลอย่างแท้จริง การได้ลงไปทำงานในสนามฝึกซ้อมร่วมกับพวกเขาคือส่วนที่ดีที่สุดของงานนี้ และผมตื่นเต้นมากที่จะได้กลับไปทำสิ่งนั้นอีกครั้ง”
แม้จะมีประสบการณ์ในการคุมทีมมาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่อายุยังน้อย แต่มาร์ตินยอมรับว่า ช่วงเวลาพักจากวงการฟุตบอลที่ผ่านมา ทำให้เขาได้กลับมาทบทวนประสบการณ์ที่สั่งสมไว้ รวมถึงเปิดรับแนวคิดใหม่ ๆ ที่จะเป็นประโยชน์ต่อการทำงานในบทบาทผู้จัดการทีมจิ้งจอกสยามต่อจากนี้
กุนซือวัย 40 ปี กล่าวว่า “ผมอายุเพียง 40 ปีเท่านั้น ดังนั้นผมยังมองว่าตัวเองเป็นผู้จัดการทีมอายุน้อยคนหนึ่ง แต่ในขณะเดียวกัน ผมก็รู้สึกว่าตัวเองมีประสบการณ์มากพอสมควร"
“ผมได้เรียนรู้จากทุกสถานที่ที่เคยทำงาน ไม่ว่าจะเป็นสโมสรต่าง ๆ สภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน หรือความท้าทายที่หลากหลาย และความท้าทายครั้งนี้ก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในแบบของมันเอง"
“ผมต้องให้ความเคารพต่อสิ่งนั้น รวมถึงให้ความเคารพต่อสโมสรฟุตบอลแห่งนี้ และทุกสิ่งที่สโมสรแห่งนี้ยืนหยัดมาโดยตลอด ผมได้พูดคุยกับผู้คนมากมายเกี่ยวกับเลสเตอร์ ซิตี้ ทั้งคนที่เคยทำงานที่นี่และอดีตนักเตะของสโมสร และทุกคนต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า ผู้คนที่นี่เป็นคนที่ยอดเยี่ยม และนี่คือสโมสรที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง"
“หากเราสามารถรวมพลังและขับเคลื่อนพลังงานของทุกคนไปในทิศทางที่ถูกต้อง รวมถึงเปลี่ยนบรรยากาศและแรงขับเคลื่อนจากช่วงเวลาที่ผ่านมาได้อย่างที่ผมเชื่อมั่นว่าเราจะทำได้ เราก็มีโอกาสที่จะสร้างความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมร่วมกัน"
“นั่นคือเหตุผลที่พวกเราทุกคนอยู่ที่นี่ และผมหวังว่าตลอดช่วงไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ผมและทีมงานจะสามารถถ่ายทอดแนวคิด วิธีการทำงาน และเอกลักษณ์ของพวกเราให้เกิดขึ้นกับทีมได้อย่างรวดเร็ว เพื่อช่วยพาสโมสรเดินหน้าไปในทิศทางที่เราต้องการ”
“สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือการเริ่มต้นครั้งนี้ด้วยพลังและมุมมองใหม่ ๆ อะไรก็ตามที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ถือเป็นเรื่องของอดีตไปแล้ว สโมสรแห่งนี้ได้พิสูจน์ให้เห็นมาแล้วในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ว่า สามารถสร้างความสำเร็จอันยิ่งใหญ่และเรื่องราวที่น่าทึ่งได้เสมอ"
“ผมหวังว่าเราจะสามารถร่วมกันต่อยอดสิ่งเหล่านั้นในแบบของเราเอง สร้างเรื่องราวบทใหม่ของสโมสร และก้าวไปสู่ความสำเร็จที่น่าภาคภูมิใจในฤดูกาลนี้"
“ผมมีพลังและความกระตือรือร้นอย่างเต็มเปี่ยม และรู้สึกว่าตัวเองพร้อมอย่างมากสำหรับการกลับมาทำงานอีกครั้ง ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ผมได้เดินทางไปชมฟุตบอลในหลายประเทศทั่วทวีปยุโรป ใช้เวลาเรียนรู้ ศึกษา และวิเคราะห์แนวทางการเล่นฟุตบอลที่หลากหลาย ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่มีคุณค่าอย่างมากสำหรับผม"
“หากย้อนกลับไปถึงช่วงพักจากวงการฟุตบอลครั้งก่อน ผมต้องการพักอย่างแท้จริง เพราะผมใช้เวลากว่า 20 ปีอยู่กับการเป็นนักฟุตบอลและผู้จัดการทีม แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป หลังจากอำลาตำแหน่งเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ผมกลับรู้สึกอยากกลับมาทำงานอีกครั้งอย่างรวดเร็ว"
“พลังและแรงผลักดันตลอดช่วงเวลานั้นจึงมุ่งไปที่การเตรียมความพร้อมสำหรับงานต่อไปของผม การพัฒนาตัวเองในทุกด้านที่สามารถพัฒนาได้ รวมถึงการเรียนรู้จากผู้ฝึกสอนและทีมงานฟุตบอลหลากหลายรูปแบบ"
“ผมได้พูดคุยกับผู้คนมากมาย รวมถึงเข้าร่วมกิจกรรมและการนำเสนอด้านการฝึกสอนในหลายพื้นที่ทั่วประเทศ เพราะผมมีความหลงใหลในงานโค้ชอย่างแท้จริง ผมชื่นชอบการได้พบปะผู้คน แลกเปลี่ยนความคิดเห็น และเรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ จากบุคคลที่มีประสบการณ์แตกต่างกัน ซึ่งทั้งหมดนั้นเป็นประโยชน์กับผมอย่างมาก และผมหวังว่าจะสามารถนำสิ่งเหล่านี้มาแสดงให้เห็นผ่านการทำงานที่นี่"
“ผมรู้สึกว่าตัวเองอยู่ในจุดที่พร้อมที่สุดเท่าที่เคยเป็นมา สำหรับการสร้างทีมที่ผู้คนรู้สึกเชื่อมโยงด้วย ทีมที่แฟนบอลสามารถภาคภูมิใจ และที่สำคัญคือเป็นทีมที่ประสบความสำเร็จในการแข่งขัน"
“นั่นคือเหตุผลที่พวกเราทุกคนอยู่ที่นี่ เราต้องการชัยชนะ และเราต้องการคว้าชัยชนะในรูปแบบที่สะท้อนตัวตนและแนวทางการเล่นที่เรายึดมั่นร่วมกัน”
รัสเซลล์ มาร์ติน ได้ส่งสารถึงแฟนบอล จิ้งจอกสยาม อย่างชัดเจนว่า เป้าหมายของเขาคือการสร้างทีมที่แฟนบอลสามารถกลับมาภาคภูมิใจได้อีกครั้ง พร้อมกับเป็นทีมที่ประสบความสำเร็จในสนามแข่งขัน
มาร์ติน กล่าวทิ้งท้ายว่า “ผมหวังว่าจะสามารถสร้างทีมที่แฟนบอลรู้สึกภาคภูมิใจได้อย่างแท้จริง เป็นทีมที่พวกเขารู้สึกเชื่อมโยงและมีส่วนร่วมกับแนวทางการทำงานและตัวตนของทีม"
“การที่สโมสรสามารถจำหน่ายตั๋วปีได้แล้วกว่า 22,500 ใบ แสดงให้เห็นถึงพลังการสนับสนุนที่ยอดเยี่ยม และในฤดูกาลนี้ เราจะต้องการทุกคน แฟนบอลจะมีบทบาทสำคัญอย่างมากต่อสิ่งที่เรากำลังพยายามสร้างร่วมกัน"
“ผมเชื่อว่าฤดูกาลนี้จะเป็นฤดูกาลที่ท้าทาย ด้วยจำนวนเกมการแข่งขันที่มีอยู่มากมาย หลายทีมจะมองว่าการพบกับเลสเตอร์ ซิตี้ คือบททดสอบครั้งสำคัญ ดังนั้นเราต้องพร้อมสำหรับความท้าทายนั้น และต้องแสดงให้เห็นว่าเราคู่ควรกับสถานะและความคาดหวังที่มีต่อสโมสรแห่งนี้"
“ผมเคยเผชิญหน้ากับเลสเตอร์ ซิตี้ มาแล้วในหลายบทบาท ไม่ว่าจะเป็นในฐานะนักเตะหรือผู้จัดการทีม ผมเคยสัมผัสบรรยากาศที่นี่ทั้งในลีก วัน, แชมเปี้ยนชิพ และพรีเมียร์ลีก รวมถึงเคยลงเล่นกับเลสเตอร์ ซิตี้ ในฤดูกาลที่สโมสรคว้าแชมป์ลีก วัน เมื่อหลายปีก่อน ซึ่งทำให้ผมรู้สึกว่าตัวเองอายุมากขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว"
“ในฐานะคู่แข่ง ผมเคยสัมผัสได้ถึงพลังและบรรยากาศที่แฟนบอลเลสเตอร์ ซิตี้ สร้างขึ้นมา และตอนนี้ผมรู้สึกตื่นเต้นอย่างมากที่จะได้สัมผัสพลังนั้นจากพื้นที่ข้างสนาม ในฐานะผู้จัดการทีมของสโมสรแห่งนี้"
“เราต้องทำให้แน่ใจว่านักเตะทุกคนทุ่มเททุกสิ่งที่มี เพราะแฟนบอลคือบุคคลที่สำคัญที่สุดของทุกสโมสรฟุตบอล พวกเขาอยู่ที่นี่มาก่อนผม และหลังจากผมจากไป พวกเขาก็ยังคงอยู่ที่นี่ต่อไป"
“หน้าที่ของผมคือการสร้างทีมที่สามารถคว้าชัยชนะได้ และเป็นทีมที่แฟนบอลรู้สึกว่าพวกเขาสามารถร่วมเดินทางไปด้วยกันได้ตลอดเส้นทางข้างหน้า เป็นทีมที่พวกเขาจะร่วมภาคภูมิใจและร่วมผลักดันไปสู่ความสำเร็จด้วยกัน”