ทัพ จิ้งจอกสยาม เตรียมมุ่งหน้าสู่สนาม สเตเดี้ยม เอ็มเค ในเย็นวันนี้ โดยตั้งเป้าที่จะคว้า 3 แต้มแรกในเกมลีกมาครองให้ได้ หลังจากทำผลงานได้น่าประทับใจในเกมบุกเยือน อิปสวิช ทาวน์ ในศึกคาราบาว คัพ เมื่อกลางสัปดาห์
ในการพุดคุยกับผู้สื่อข่าวที่ศูนย์ฝึกซ้อม เลสเตอร์ ซิตี้ เทรนนิ่ง กราวน์ ซีเกรฟ มาร์ตินเผยว่าเขาทราบดีว่ายังมีงานอีกมากที่ต้องทำ แต่ก็รู้สึกมีกำลังใจและพึงพอใจกับสิ่งที่ได้เห็นจากลูกทีมในเกมเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา
"พวกเราเพิ่งแพ้ไปแค่เกมเดียว" เขากล่าวกับสื่อมวลชนในการแถลงข่าวก่อนเกม "พวกเราชนะในเกมบอลถ้วย และเสมอในเกมเยือนของฟุตบอลลีกซึ่งเป็นเกมที่ยากมากๆ เราแพ้ไปเพียงเกมเดียว ซึ่งในเกมนั้นเราต้องเหลือผู้เล่น 10 คนนานถึง 70 นาที แต่ก็ยังคงครองเกมเหนือกว่าในหลายๆ ด้าน"
"พวกเราผิดหวังอย่างยิ่งกับช่วงเวลา 25 นาทีแรกในเกมพบเบอร์ตัน ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับเราอย่างมาก แต่นอกเหนือจากช่วงเวลานั้นแล้ว พลังงานและความมุ่งมั่นที่จะวิ่งสู้เพื่อทีมยังมีให้เห็นอย่างเต็มเปี่ยม"
"ความสำเร็จที่จับต้องได้คือสิ่งที่ผมเห็นนักเตะทำในสนามฝึกซ้อมและสิ่งที่พวกเขาแสดงออกมาในคืนวันอังคาร จุดที่แตกต่างที่สุดในฟอร์มการเล่นของเราคือความกล้าหาญในการเล่นกับบอล การเคลื่อนที่เพื่อเพื่อนร่วมทีม และการวิ่งช่วยกัน พวกเขามีความเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างมาก และผมชอบสิ่งนั้นจริงๆ"
"พวกเราส่งทีมคนหนุ่มที่มีอายุเฉลี่ยเพียง 22 ปี ลงดวลกับทีมจากพรีเมียร์ลีกที่เต็มไปด้วยนักเตะชุดคว้าแชมป์แชมเปี้ยนชิพและผู้เล่นที่มีค่าตัวระดับ 20 ล้านปอนด์ขึ้นไป พวกเราแสดงตัวตนและศักยภาพออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม และครองเกมได้เหนือกว่าในหลายๆ ด้าน ทั้งโอกาสการยิง และการพาบอลเข้าสู่พื้นที่สุดท้าย พวกเราเล่นกันได้ยอดเยี่ยมมาก"
"มันยังไม่สมบูรณ์แบบ เพราะมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นมากมาย และมีผู้เล่นใหม่หลายคนที่เพิ่งย้ายเข้ามาได้เพียงไม่กี่สัปดาห์ แต่มีหลายสิ่งให้พวกเราได้ตื่นเต้นและมีอีกหลายอย่างที่เราต้องพัฒนาต่อไป ซึ่งผมรู้ดีว่ามันจะต้องเป็นแบบนี้หลังจากทำงานร่วมกันมา 8 สัปดาห์"
"มันจะไม่ง่ายอย่างแน่นอน และผมได้บอกเรื่องนี้กับนักเตะและทีมงานทุกคนแล้ว แต่สิ่งที่เรากำลังเริ่มต้นสร้างร่วมกัน มันจะคุ้มค่าอย่างแน่นอน"
เมื่อขุมกำลังเริ่มเป็นรูปเป็นร่างหลังผ่านตลาดซื้อขายช่วงซัมเมอร์ที่มีทั้งผู้เล่นย้ายเข้าและย้ายออก มาร์ตินยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตข้างหน้า แม้เขาจะรู้ดีว่าผลการแข่งขันในสนามคือหนทางเดียวที่จะรักษาบรรยากาศเชิงบวกนี้ไว้ได้
"หลังจากการทำงานมา 8 สัปดาห์ พวกเรามีความชัดเจนว่าในฐานะทีมเราอยู่ตรงจุดไหน และจะสามารถช่วยพัฒนาทีมชุดนี้ได้อย่างไรบ้าง" มาร์ตินอธิบาย "ผมมีความสุขกับทีมชุดนี้มากจริงๆ พวกเขาเป็นกลุ่มผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมมากในการร่วมงานด้วย และพวกเขาจะเติบโตและเก่งขึ้นเรื่อยๆ ผมมั่นใจในเรื่องนั้นมากๆ"
"ในแง่ของความรู้สึกในการทำงานแต่ละวัน ผมคิดว่ามันให้ความรู้สึกที่เปลี่ยนไป วัฒนธรรมกำลังปรับเปลี่ยนและพัฒนา ผมรู้สึกมีพลังในการทำงานนี้อย่างมาก"
"ด้วยเหล่านักเตะดาวรุ่งพรสวรรค์สูงที่นี่, มาตรฐานของศูนย์ฝึกซ้อม, ขนาดของสโมสร, ฐานแฟนบอล และผู้คนที่ทำงานที่นี่ สิ่งเหล่านี้ทำให้ผมตื่นเต้นยิ่งขึ้นไปอีก และสำหรับตัวผู้เล่นก็รู้สึกแบบเดียวกัน กลุ่มนักเตะที่พวกเรามีอยู่นี้ยังมีเพดานการพัฒนาที่สูงมาก"
"สิ่งเดียวที่จะเปลี่ยนพลังงานและบรรยากาศรอบตัวพวกเราได้คือผลการแข่งขัน แต่ภายในทีมพลังงานยังคงยอดเยี่ยมมาก ทุกคนนิ่งและมีสมาธิ และทุกคนต่างคาดหวังให้พวกเราก้าวไปสู่ระดับการเล่นที่จะนำพาความสำเร็จมาให้ได้อย่างแท้จริง"
"เสียงวิจารณ์ภายนอกคือสิ่งที่เราต้องมองข้ามไป ผู้คนที่อยู่รอบตัวสโมสรเข้าใจดีถึงสิ่งที่กำลังทำอยู่ และพวกเรากำลังพยายามสร้างทีมและสโมสรขึ้นมาใหม่เพื่อให้พวกเขาได้ภาคภูมิใจและรู้สึกผูกพันร่วมกัน ซึ่งมันไม่ใช่เรื่องที่ทำได้รวดเร็วและไม่ง่ายเลย ไม่ว่าคุณจะต้องการเล่นฟุตบอลด้วยสไตล์ไหนก็ตาม"
"หากคุณต้องการประสบความสำเร็จ คุณต้องรวมใจกันให้เหนียวแน่น ผมรักการได้อยู่ที่สโมสรแห่งนี้และรักการทำงานที่นี่ และพวกเราต้องพาทีมก้าวไปสู่ความสำเร็จให้ได้"
หนึ่งในผู้เล่นที่สามารถเข้ามาช่วยผลักดันเป้าหมายดังกล่าวได้ในตอนนี้ คือผู้เล่นใหม่อย่าง อิลารี คังกัสเนียมี กองหลังดาวรุ่งทีมชาติฟินแลนด์วัย 19 ปี เจ้าของส่วนสูง 198 ซม. ซึ่งย้ายมาจากสโมสร เอฟซี อินเตอร์ ตูร์คู
"ผมคิดว่าเขาเป็นการเซ็นสัญญาที่ยอดเยี่ยมมากสำหรับทีม" ผู้จัดการทีมของพวกเราให้ความเห็น "มันคือการสร้างสมดุลระหว่างแผนระยะสั้นและระยะยาวของสโมสร เพราะกำลังมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นมากมาย เขาเป็นคนที่สามารถช่วยพวกเราได้ในระยะสั้นอย่างแน่นอน ซึ่งนักเตะทุกคนที่เราเซ็นสัญญาเข้ามาจำเป็นต้องทำแบบนั้นให้ได้"
"และในระยะยาว เขาจะเป็นสมบัติที่มีค่าและยอดเยี่ยมอย่างยิ่งสำหรับสโมสร ผมยินดีมากที่ได้ตัวเขามาร่วมทีม เขามีทางเลือกที่จะไปเล่นให้กับสโมสรในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก หรือยูโรปา ลีก ในฤดูกาลนี้ รวมถึงในลีกระดับที่สูงกว่าในอังกฤษ"
"แต่เขาเลือกพวกเราจากความทุ่มเทในการทำงาน การพูดคุยที่พวกเรามีร่วมกัน และหวังว่าจะเป็นเพราะโปรเจกต์ที่พวกเราได้นำเสนอให้เขาเห็น"
"พวกเราตื่นเต้นมากที่ได้เขามาร่วมทีม เขาเพิ่งลงซ้อมได้เพียงสองครั้งเท่านั้น แต่คุณสามารถมองเห็นพรสวรรค์ที่เขามีได้อย่างชัดเจนแล้ว และตอนนี้เขาต้องปรับตัวเข้าสู่ทีมเพื่อสร้างอิมแพ็กต์ให้กับทีมอย่างแท้จริง"
"พวกเราคงไม่เซ็นสัญญาคว้าตัวเขามาหากเราไม่คิดว่าเขาจะสามารถช่วยทีมได้ เขาตอบโจทย์ในหลายๆ ด้าน ผมชอบผลงานของ บาเด อลูโก้ และ ลุค โธมัส ในเกมเมื่อวันอังคารมาก ดังนั้นคุณอาจจะได้เห็นพวกเขาลงเล่นตรงจุดนั้นเป็นบางครั้ง"
"ผมคิดว่าพวกเรามีส่วนผสมที่ลงตัวมากๆ จากผู้เล่นอย่าง คอเนอร์ แชปลิน, เวส เบิร์นส์, อเล็กซ์ แม็คคาร์ธี่ย์ ที่สามารถคอยช่วยเหลือเหล่านักเตะดาวรุ่งที่พวกเราเซ็นสัญญาเข้ามา"
"ผมคิดว่าพวกเราเซ็นสัญญาผู้เล่นเข้ามาแล้วถึง 13 คน มันเป็นตลาดซื้อขายครั้งใหญ่สำหรับสโมสรแห่งนี้ในแง่ของปริมาณการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น ในการรับมือและนำพาการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้น ทุกคนกำลังทำหน้าที่ได้ดีมาก แม้ว่าจะมีรายละเอียดมากมายก็ตาม"
สำหรับคู่แข่งในวันเสาร์นี้อย่างทัพ มิลตัน คีนส์ ดอนส์ ที่คว้าตั๋วเลื่อนชั้นอัตโนมัติจากศึกลีก ทู เมื่อช่วงจบฤดูกาลที่แล้ว และเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ได้อย่างน่าจับตามองด้วยการคว้าผลเสมอติดต่อกันมา 2 นัด
เมื่อกล่าวถึงอดีตทีมที่เขาเคยคุมทัพช่วงระหว่างปี 2019 ถึง 2021 มาร์ตินให้ความเห็นว่า "อย่างแรกและสำคัญที่สุด พวกเขาเก่งมากๆ ในแนวทางที่พวกเขาทำ พอล วอร์น และ ริชี่ บาร์เกอร์ เชี่ยวชาญในสิ่งที่พวกเขาทำและรูปแบบที่พวกเขาสร้างทีม ผมให้ความเคารพและชื่นชมพวกเขาอย่างมาก และความสำเร็จมากมายที่พวกเขาเคยทำไว้กับสโมสรต่างๆ ก่อนหน้านี้ก็แสดงให้เห็นถึงสิ่งนั้น
"พวกเขาเป็นทีมที่รับมือด้วยยาก วิ่งสู้ไม่มีหมด ดุดันทั้งยามมีบอลและไม่มีบอล และสร้างความอันตรายได้อย่างแท้จริง เช่นเคยไม่ว่าเราจะลงเล่นกับทีมไหนหรือเจอกับโค้ชคนใด เราต้องประเมินหาจุดที่เราคิดว่าจะสามารถเจาะเล่นงานพวกเขาได้"
"มันจะขึ้นอยู่กับว่าพวกเราสามารถทำอะไรได้บ้างและเราจะเดินทางไปเล่นที่นั่นในรูปแบบไหน เราต้องตระหนักถึงจุดเด่นของพวกเขา พวกเขามีทั้งโมเมนตัมและพลังงานหลังจากเพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาเมื่อฤดูกาลที่แล้ว"
"สไตล์ของพวกเขาแตกต่างจากพวกเราอย่างมาก แต่ในโลกฟุตบอลไม่มีคำว่าถูกหรือผิด และพวกเขาก็ทำสไตล์นั้นได้ดีมาก ส่วนหน้าที่ของพวกเราคือต้องทำผลงานให้ยอดเยี่ยมในการเป็นทีมในแบบที่เราต้องการจะเป็นให้ได้"