แม้ว่าทีมจะต้องตกชั้นไปแล้ว แต่การยอมรับความจริงนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย อย่างไรก็ตาม นี่คือช่วงเวลาที่ต้องเรียนรู้บทเรียนสำคัญ เพื่อเตรียมใจสำหรับ 4 เกมสุดท้ายของฤดูกาล และเพื่อเริ่มต้นฤดูกาลหน้าอย่างมีเป้าหมายชัดเจน ตามที่ฟาน นิสเตลรอยกล่าวไว้ในการแถลงข่าวก่อนการแข่งขันเมื่อวันพฤหัสบดี
"ความเข้มข้นคือสิ่งสำคัญ"
"ผิดหวังทั้งฟอร์มและผลในเกมกับวูล์ฟส์"
ความพ่ายแพ้ 0-3 ต่อวูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ที่สนามโมลินิวซ์เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ทำให้เลสเตอร์ ซิตี้กลับมาเริ่มต้นใหม่อีกครั้งในแง่ของระดับฟอร์มการเล่น และขณะนี้ทีมก็กำลังพยายามอย่างหนักเพื่อแก้ไขปัญหาที่เป็นตัวถ่วงตลอดฤดูกาลที่น่าผิดหวังนี้
“มันชัดเจนว่าเราพยายามแก้ไขปัญหาเหล่านี้มาตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา” กุนซือวัย 48 ปี กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่สนามซ้อม “เราต้องการให้ฤดูกาลนี้จบลงในทางที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แม้ว่าเราจะตกชั้นไปแล้วก็ตาม เพราะทุกอย่างจะต่อเนื่องไปถึงฤดูกาลหน้า และนั่นก็ถือเป็นการเตรียมความพร้อมด้วย ในแง่นี้ เกมที่กำลังจะมาถึงจึงมีความน่าสนใจ”
“เรามีหน้าที่ต้องทำงานให้ดีที่สุด ร่วมกันทั้งทีมงานและนักเตะ การมีสมาธิกับงานในแต่ละวัน และทำมันให้ดีที่สุดเท่าที่สถานการณ์จะเอื้ออำนวย นั่นคือทั้งหมดที่เราทำได้ในตอนนี้ คุณจะได้เรียนรู้อะไรมากมาย บทเรียนเหล่านี้สำคัญมากสำหรับการเดินหน้าต่อ และนั่นคือสิ่งที่เราต้องทำ”
“ไม่ว่าคุณจะประสบความสำเร็จหรือไม่ก็ตาม การทำงานในตำแหน่งนี้ คุณจะได้เรียนรู้ทุกวัน และเมื่อคุณได้เรียนรู้ทุกวัน คุณก็จะพัฒนาขึ้นได้ นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดในหน้าที่ของเรา รวมถึงการเตรียมทีมสำหรับเกมวันเสาร์ด้วย นั่นคือสิ่งที่เรากำลังโฟกัสอยู่ในภาพรวมที่ใหญ่กว่า”
“แน่นอนว่าเราต้องแสดงปฏิกิริยาหลังจากฟอร์มที่น่าผิดหวังในเกมกับวูล์ฟส์ โดยเฉพาะในครึ่งแรก แม้ว่าเราจะเสียสองประตู แต่ในครึ่งหลังเราดีขึ้นมาก ความเข้มข้นแบบนั้นคือสิ่งที่ต้องนำไปใช้ในเกมกับเซาธ์แฮมป์ตันวันเสาร์นี้”
“การตอบสนองหลังพักครึ่งถือว่าดีมาก เพราะเราได้พูดกันชัดเจนในห้องแต่งตัวตอนพักครึ่ง และนักเตะก็แสดงออกมาทันที ซึ่งนั่นคือสิ่งสำคัญ และเราต้องทำแบบเดียวกันในเกมวันเสาร์”
"จุดไฟในใจให้ลุกโชนอีกครั้ง"
“วาร์ดี้ ปิดตำนาน 13 ปี กับจิ้งจอกสยาม”
ในขณะที่การอำลาของเจมี่ วาร์ดี้ใกล้เข้ามาทุกที ตอนนี้เหลือเพียง 2 นัดในบ้านเท่านั้น ที่เขาจะได้สวมเสื้อสีน้ำเงินของเลสเตอร์ลงสนามอีกครั้ง ฟาน นิสเตลรอย ผู้จัดการทีม เน้นย้ำว่าทุกคนต้องทุ่มเทเต็มที่ในเกมที่เหลือ เพื่อเป็นเกียรติสูงสุดแก่ตำนานของสโมสร
“มันมีแรงกระตุ้นหลายอย่างที่ควรต้องพิจารณา” เขาอธิบาย “ทั้งการอำลาเจมี่ให้ดีที่สุด การเจอกับเซาธ์แฮมป์ตันที่เราจะต้องเจออีกครั้งในฤดูกาลหน้า และการจบฤดูกาลให้ได้ในทางที่ดีที่สุด พร้อมนำโมเมนตัมเหล่านี้ติดตัวไปในฤดูกาลหน้า”
“นั่นแหละคือเหตุผลที่เราต้องหาพลังขับเคลื่อนจากข้างใน และแสดงออกให้เห็นด้วยผลงานและพฤติกรรมในสนามวันเสาร์นี้ มันอยู่ที่เราทั้งหมด ผมพูดเสมอ เพราะด้วยสถานะของเจมี่ในสโมสรนี้ การอำลาของผู้เล่นที่ดีที่สุดตลอดกาล จะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างสมเกียรติแน่นอน”
“เราควรเล่นให้ได้เหมือนเกมกับไบรท์ตันและลิเวอร์พูล ทั้งในแง่ของความเข้มข้น ความดุดัน และความมุ่งมั่นในการเล่น และแน่นอน แรงกระตุ้นพิเศษคือการมอบการอำลาที่ดีที่สุดให้เจมี่ – ซึ่งเขาสมควรได้รับอย่างเต็มที่ ผมเชื่อว่านักเตะจะแสดงให้เห็นสิ่งนั้นในวันเสาร์”
"โอกาสอันล้ำค่า"
โอกาสที่ผู้รักษาประตูชาวโปแลนด์จะได้โชว์ความสามารถในการเฝ้าเสา
เมื่อแมดส์ เฮอร์แมนเซ่นต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บที่ขาหนีบ และเตรียมเข้ารับการผ่าตัด ทำให้ ยาคุบ สโตลาร์ซิค นายทวารดาวรุ่ง จะได้รับโอกาสลงสนามระหว่างนี้จนจบฤดูกาล เช่นเดียวกับช่วงหนึ่งเมื่อต้นซีซั่นที่ผ่านมา และไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น เจเรมี่ ม็องก้า และ เจค อีแวนส์ สองแนวรุกดาวรุ่ง ก็มีแนวโน้มจะมีบทบาทมากขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
ฟาน นิสเตลรอย กล่าวถึงลูกทีมของเขาว่า: “ยาคุบแสดงให้เห็นในเกมที่เขาลงเล่น ผมคิดว่าเขาลงประมาณ 10 นัด เขาพัฒนาตัวเองจนกลายเป็นผู้รักษาประตูระดับพรีเมียร์ลีกได้เลย เกมเหล่านั้นพิสูจน์ว่าเขาพร้อมแล้วจริง ๆ”
“นี่คือโอกาสอันยอดเยี่ยมสำหรับเขา และเขาเป็นอีกหนึ่งนักเตะที่เติบโตจากระบบของสโมสร เขาจะได้ลงเล่นอีก 4 นัด รวมกับประสบการณ์ก่อนหน้านี้ ถือเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมในการตัดสินใจให้เขาลงสนาม”
“ส่วนเจเรมี่ ม็องก้า ก็มีโอกาสลงเล่นไปแล้ว 3 นัด และมันมีคุณค่ามาก เจค อีแวนส์ ก็เช่นกัน ตอนนี้เรามีปีกเจ็บหลายคน เขาจะกลับมาเป็นส่วนหนึ่งของทีม ลุค โธมัส และ เคซี่ย์ แม็คเอเทียร์ ก็จะได้ลงสนามอย่างต่อเนื่องและมีโอกาสพัฒนา เช่นเดียวกับยาคุบ”
“มันสำคัญมากที่เราจะใช้เวลานี้ในการพัฒนาและเปิดโอกาสให้พวกเขาได้แสดงศักยภาพ เพื่อก้าวสู่ฤดูกาลหน้าอย่างมั่นใจ”