โซฟี ฮาวเวิร์ด ต่อสัญญา 1 ปีในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา
นักเตะทีมชาติสกอตแลนด์ลงเล่นให้กับทีมหญิง ไปแล้ว 100 นัด
เซ็นเตอร์ฮาล์ฟของ เลสเตอร์ ซิตี้ เผยว่าเธอใช้เวลาในช่วงนี้อย่างไร
ตลอดช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา ฮาวเวิร์ด เป็นผู้เล่นหลักของทีมที่ยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยอยู่ในทีม "จิ้งจอกสาว" ชุดทำสถิติคะแนนสูงสุดของประวัติศาสตร์สโมสรในศึก วีเมนส์ ซูเปอร์ ลีก เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
นักเตะทีมชาติสกอตแลนด์ลงเล่นให้สโมสรครบ 100 นัดในเกมที่พบกับลิเวอร์พูล ในนัดสุดท้าย เธอได้ให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับฤดูกาลก่อนของเลสเตอร์ ซิตี้ และวิธีที่เธอในวันว่างช่วงพักเบรก
“ฉันสนุกกับช่วงพักเบรก” ฮาวเวิร์ดอธิบาย “หลังจากเข้าเก็บตัวกับทีมชาติแล้ว ฉันไปที่สหรัฐอเมริกาเพื่อเซอร์ไพรส์ครอบครัวที่เคยอาศัยอยู่ด้วยเมื่อหลายปีก่อน จากนั้น ฉันเดินทางไปเยี่ยมพี่ชายและน้องสาวของ ก่อนจะจบที่การพักผ่อนในเมือง ดังนั้นจึงเป็นช่วงเวลาพักผ่อนที่มีความสุขมากกับครอบครัว"
“การได้พักเบรกเป็นเรื่องดี แต่ตอนนี้ฉันกลับมาอยู่ที่เลสเตอร์แล้ว และกำลังฝึกซ้อมเพื่อเตรียมตัวสำหรับการเก็บตัวกับทีมชาติสกอตแลนด์ที่กำลังจะมาถึง"
“ฉันจะพักได้ดีที่สุดเมื่ออยู่กับครอบครัวหรือเดินทางท่องเที่ยวหรือทั้งสองอย่าง เช่น ไปเที่ยวสถานที่ต่าง ๆ หลีกหนีจากกิจวัตรประจำวันในการไปสนามฝึกซ้อม ไม่จำเป็นต้องไปต่างประเทศ แต่ได้ออกไปทำอย่างอื่นและพักเบรกกับครอบครัว”
เมื่อพูดถึงฤดูกาลที่แล้ว ฮาวเวิร์ด พอใจกับผลงานในด้านต่าง ๆ แต่ยอมรับว่าคุณภาพของผลงานไม่ได้สะท้อนตารางคะแนนลีก เนื่องจากเลสเตอร์จบฤดูกาลในอันดับที่ 10 เป็นปีที่สองติดต่อกัน
กองหลังทีมชาติสกอตแลนด์เชื่อว่าความผิดหวังเหล่านี้สามารถนำมาใช้เป็นแรงผลักดันให้เกิดผลงานที่น่าประทับใจยิ่งขึ้นใน วีเมนส์ ซูเปอร์ลีก ฤดูกาลใหม่
“ฉันยังคงภูมิใจกับสิ่งที่เราทำสำเร็จในทุก ๆ อย่างที่เกิดขึ้น เพราะฤดูกาลนี้เต็มไปด้วยการต่อสู้” ดาวเตะหมายเลข 5 ของทีมหญิงยอมรับ “แต่ฉันผิดหวังกับตารางคะแนนในลีก เพราะฉันคิดว่าเราทำผลงานได้ดีกว่านี้"
“เราผิดหวังกับผลงานของตัวเอง แต่ทั้งหมดนั้นก็เป็นเรื่องดี เรารู้ว่าเราสามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อเปลี่ยนผลงานนั้นให้เป็นผลงานที่ดีในฤดูกาลหน้า"
“พวกเราได้พูดคุยกันหนึ่งสัปดาห์ก่อนจะแยกย้ายกันเข้าสู่ช่วงซัมเมอร์ หลังจากนั้นก็คุยกันเรื่องฟุตบอลกันต่อ ฉันยังคงติดต่อกับสาว ๆ ในทีมสองสามคนเพื่อดูว่าพวกเธอกำลังทำอะไรอยู่ แต่พูดตามตรงแล้ว มันไม่ใช่การติดต่อทุกวัน"
“ฉันคิดว่าเรามีความสุขกับช่วงเวลาที่ไม่ได้อยู่ด้วยกันในทางที่ดี เราใช้เวลาร่วมกันมากมายตลอดทั้งฤดูกาล และฉันคิดว่าทุกคนต้องการเวลาเพื่อจะได้อยู่ห่างจากกัน ใช้เวลากับครอบครัวของตัวเอง เราเชื่อว่าเมื่อเรากลับมา เราจะเริ่มต้นจากจุดที่เราเคยมีอยู่พร้อมกับความสามัคคีที่เราสร้างไว้”
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เธอเป็นส่วนสำคัญของการพัฒนาเลสเตอร์ โดยเธอได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในการจัดทีม ทั้งในและนอกสนาม และหวังว่าอนาคตที่สดใสรออยู่ข้างหน้า โดยใช้ผลงานที่น่าประทับใจที่ผ่านเข้าสู่รอบสี่ทีมสุดท้ายในการแข่งขัน อะโดบี วีเมนส์ เอฟเอ คัพ เป็นตัวอย่าง
นักเตะวัย 30 ปีกล่าวเสริมว่า “ฉันตื่นเต้นมากที่ได้เซ็นสัญญาและเดินหน้าร่วมเดินทางกับสโมสรต่อไป ฉันดีใจที่เราผ่านมันมาได้ และรู้ดีว่าฤดูกาลนี้จะเป็นฤดูกาลที่เต็มไปด้วยความท้าทาย แต่ฉันยอมรับมันและพร้อมสำหรับสิ่งนั้นอย่างเต็มที่
“เรากำลังก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง ฉันได้ใช้ชีวิตอยู่กับมันทุกวัน บางครั้งมันอาจเป็นเรื่องยากที่จะมองเห็นจากภายนอก แต่เรากำลังก้าวหน้าไปมาก แต่เราต้องอดทน เพราะเราต้องเติบโตอย่างยั่งยืน"
“โดยส่วนตัวแล้ว ฉันคิดว่าฉันแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ ในแต่ละฤดูกาล ไม่ใช่แค่ในสนามเท่านั้น แต่รวมถึงนอกสนามด้วย โดยสร้างความสัมพันธ์กับชุมชนและฐานแฟนบอล"
“ฉันตื่นเต้นมากสำหรับฤดูกาลหน้า เพราะพอจะฉันเห็นว่าเราสามารถทำอะไรได้บ้างเมื่อเราลงสนาม เราจะมุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนฟอร์มการเล่นเหล่านี้ให้กลายเป็นฟอร์มการเล่นที่สม่ำเสมอมากขึ้น"
“เราอยากนำสิ่งเหล่านั้นมาใช้เพื่อผลลัพธ์ที่ดีที่สุด และฉันคิดว่าฤดูกาลของเราจะดูแตกต่างไปจากปีนี้มากในแง่ของตารางคะแนนลีก"
“ฉันคิดว่ารอบรองชนะเลิศของเอฟเอ คัพ เมื่อปีที่แล้วยังแสดงให้เห็นว่าเราอยากอยู่ตรงไหนในแง่ของการคว้าถ้วยรางวัล และฉันคิดว่าเราจะสามารถคว้าแชมป์อะไรสักอย่างในปีหน้า”