เลสเตอร์ ซิตี้ ลงเล่นใน บาร์เคลย์ส วีเมนส์ ซูเปอร์ ลีก มาสามฤดูกาลติดต่อกันแล้ว และตอนนี้กำลังเตรียมพร้อมที่จะลงเล่นในลีกสูงสุดเป็นฤดูกาลที่สี่
รากฐานที่สำคัญของการพัฒนาทีมชุดใหญ่ นั่นคือการพัฒนาระบบอะคาเดมี่ การคว้าแชมป์สองรางวัล และจบอันดับที่สองใน PGA League U-21โซนเหนือ ในฤดูกาลแรกของพวกเขาในฐานะ Tier 1 Pro Game Academy เป็นเครื่องการันตีที่ดี
เดรเปอร์ เป็นหนึ่งในบรรดาแข้งดาวรุ่งที่โชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยม เธอทำไป 20 ประตูให้กับทีมรุ่น U-21 แม้ว่าจะพลาดลงสนามในช่วง 2-3 เดือนสุดท้ายของฤดูกาลเนื่องจากอาการบาดเจ็บก็ตาม ตอนนี้เธอกลับมาฟิตเต็มที่อีกครั้งในช่วงพรีซีซั่น ซึ่งเธอรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้รับโอกาสนี้
“มันเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจจริง ๆ สำหรับฉันและครอบครัว” เดรเปอร์ กล่าว “การที่ได้ก้าวขึ้นมาจากอะคาเดมี่ มันเป็นสิ่งที่คุณฝันถึง และการที่มันกลายเป็นความจริงนั้นเป็นความรู้สึกที่น่าอัศจรรย์”
“การได้อยู่ในทีมชุดใหญ่เมื่อฤดูกาลที่แล้วช่วยฉันได้มาก และฉันเชื่อว่าฉันพัฒนาขึ้นในช่วงเวลานั้น การผ่านเส้นทางมาที่นี่เป็นเรื่องดีจริง ๆ เพราะมันแสดงให้ผู้เล่นคนอื่น ๆ เห็นถึงสิ่งที่เป็นไปได้”
“โค้ชของอะคาเดมี่ ช่วยให้ฉันเติบโตขึ้นทั้งในฐานะนักเตะ และในฐานะบุคคลในช่วงสองปีก่อนที่จะก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ พวกเขามีอิทธิพลอย่างมากในการช่วยเหลือฉัน”
แน่นอนว่าเดรเปอร์ เป็นหนึ่งในสมาชิกทีมชุดใหญ่แล้ว โดยเธอลงเล่นไปสี่นัดระหว่างฤดูกาล 2023/24 โดยทั้งหมดเป็นการแข่งขันใน วีเมนส์ ซูเปอร์ ลีก โดยเธอได้ลงประเดิมสนามในเดือนตุลาคมปีที่แล้ว เมื่อได้ลงเล่นแทนที่ ลีน่า ปีเตอร์แมน กองหน้าหมายเลข 9 ของสโมสรในช่วงท้ายเกมที่เสมอกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 1-1
เมื่อพูดถึงการประเดิมสนามครั้งแรกที่ เลจ์ห สปอร์ต วิลเลจ ในวันนั้น กองหน้ารายนี้ยังได้กล่าวถึงไฮไลท์ในเส้นทางอาชีพของตัวเอง เธอทำประตูแรกให้สโมสรในเกมคว้าช้ยเหนือ บริสตอล ซิตี้ 5-2 ในอีกสี่เดือนต่อมา
“นับเป็นการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ที่ได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่” เดรเปอร์กล่าวต่อ “ความเร็วในการเล่นเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดที่คุณต้องทำความคุ้นเคย แต่เมื่อคุณฝึกซ้อมทุกวันกับทีมชุดใหญ่ คุณจะคุ้นเคยกับมัน ผู้เล่นและทีมงานทุกคนทำให้ฉันรู้สึกเป็นที่ต้อนรับและมีคุณค่าทันที ดังนั้นฉันจึงตื่นเต้นสำหรับฤดูกาลใหม่”
“บรรยากาศภายในทีมนั้นเป็นไปด้วยดีจริง ๆ พวกเขาทำให้ฉันรู้สึกมีคุณค่าทันที มันเป็นสภาพแวดล้อมที่สมบูรณ์แบบสำหรับการเรียนรู้และพัฒนาต่อไปในฐานะผู้เล่น"
“ฉันรู้สึกประหม่าเล็กน้อย ตอนที่ได้ลงประเดิมสนามครั้งแรกใน วีเมนส์ ซูเปอร์ ลีก (กับแมนฯ ยูไนเต็ด) แต่ฉันคิดว่าความเครียดก็เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นเช่นกัน และเมื่อคุณได้รับโอกาสให้ลงสนามคุณต้องการทุ่มเทอย่างเต็มที่ ดังนั้นมันจึงเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจจริง ๆ สำหรับฉัน”
“ฉันชอบความกดดัน และฉันชอบเล่นกับความกดดัน ดังนั้นการได้ลงสนามและทำประตูแรกใส่ บริสตอล ซิตี้ ในฤดูกาลนั้น ถือเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจจริง ๆ สำหรับฉันและครอบครัว โดยเฉพาะเป็นเกมที่สนาม คิง เพาเวอร์ สเตเดี้ยม ต่อหน้าแฟนบอลเจ้าบ้าน มันเป็นไฮไลท์ของฤดูกาลอย่างแน่นอน”
นอกจากนี้ เดรเปอร์ ยังมีชื่อเสียงในการทำประตูที่ได้รับการยอมรับในระดับทีมชาติ โดยได้ลงเล่นให้กับกลุ่มอายุต่างๆ มากมายภายในทีมสิงโตสาวชุดเล็ก โดยนักเตะวัย 17 ปีรายนี้ได้เดินตามรอยเท้าของคุณพ่อ โดย มาร์ค เดรเปอร์ เป็นอดีตนักฟุตบอล ที่เล่นให้กับทีมจิ้งจอกสยาม ระหว่างปี 1994 ถึง 1995
ตอนนี้เธอพร้อมที่จะลงสนามแล้ว กองหน้าดาวรุ่งรายนี้มองไปข้างหน้าในฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง โดยกล่าวถึงความทะเยอทะยานของเธอ ในขณะที่เธอกำหนดเป้าหมายการมีส่วนร่วมเพื่อช่วยให้ทีมบรรลุเป้าหมาย
เดรเปอร์ กล่าวเสริมว่า “การทำประตูเกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ สิ่งที่สำคัญคือการอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้อง และคว้าโอกาสเมื่อมันมาถึง ฉันทำงานหนักมากในช่วง 2-3 ฤดูกาลที่ผ่านมากับการจบสกอร์ และทำให้แน่ใจว่าฉันจะทำมันให้สำเร็จ เพราะเมื่อคุณมาที่ซูเปอร์ ลีก คุณจะไม่ได้รับโอกาสมากมาย”
“พ่อ ของฉันช่วยเหลือดีมากเพราะเขาเคยเป็นนักฟุตบอลเช่นกัน เขาสอนฉันทุกสิ่งที่ฉันควรจะรู้จริง ๆ บางครั้งเขาจะคอยให้กำลังใจฉันหากฉันมีเกมที่แย่ แต่เขารู้อยู่แล้วว่าฉันรู้ว่าต้องทำอย่างไร สิ่งสำคัญที่สุดคือเป็นเรื่องดีจริง ๆ ที่ได้รับการสนับสนุนจากที่บ้าน”